"Sempre sonhei escrever um livro", disse Patti Smith na entrega de um prémio de literatura: a rainha do punk foi distinguida com o National Book Award na área de não-ficção com "Just Kids", a história da sua relação de amizade com o artista Robert Mapplethorpe e um retrato da vida boémia em Nova Iorque nos anos 60 e 70.
A cantora, poeta e compositora, que se emocionou na entrega do prémio, relembrou os tempos em que ainda não era conhecida e que, para ganhar dinheiro, trabalhou em livrarias. "Quando trabalhava na [livraria] Scribner, costumava pensar em como seria receber um National Book Award", disse Patti Smith, 63 anos. "Obrigado por me terem deixado descobrir".
Em poucas palavras destacou a importância do livro, lançando um pedido aos convidados presentes na cerimónia: "Por favor, por mais que avancemos tecnologicamente, não abandonem o livro. Não há nada no mundo mais bonito que um livro."
Em entrevista a Meehan Crist, para a National Book Foundation, confessou que "Just Kids" é um projecto antigo. "Não sinto que tenha escrito o livro agora, acabei-o agora", disse, explicando que Robert Mapplethorpe já lhe tinha pedido para escrever sobre a relação que mantinham. "Na altura não tive tempo para me dedicar a isso e escrevi apenas alguns poemas. O seu [Mapplethorpe] trabalho vale por si mas há pouca documentação precisa sobre o que ele era e como evoluiu quando era jovem, e eu quis mostrar isso."
Na categoria de ficção, o National Book Award foi para Jaimy Gordon, por "Lord of Misrule", história passada no mundo dos cavalos de corrida. O prémio de poesia foi para Terrance Hayes, com "Lighthead". E na categoria de literatura infantil, a vencedora foi Kathryn Erskine, por "Mockingbird".
Tom Wolfe foi premiado com a Medalha 2010, distinguido pela sua contribuição para as letras americanas. Os premiados receberam um cheque no valor de 10 mil dólares (cerca de 7400 euros) e uma estatueta de bronze.
