Criada em 2003 e corroborada por mais de 130 países, esta lista tem como objectivo proteger a tradição popular e a cultura própria de cada região e as candidaturas são avaliadas por um comité internacional composto por 24 membros, reunido esta semana em Nairobi, no Quénia, a estudar 47 nomeações de 29 países.

Nenhum género de cozinha tinha sido incluído na lista até hoje. A Unesco considerou que, mais do que os ingredientes, a gastronomia francesa está relacionada com a “prática social destinada a celebrar os momentos importantes da vida dos indivíduos e dos grupos”. A candidatura da dieta mediterrânica foi proposta em conjunto por Itália, Espanha, Marrocos e Grécia. A título individual, além do flamenco, Espanha também conseguiu ver eleitos o canto da Sibila interpretado nas igrejas da ilha de Maiorca e os castells da Catalunha, técnica de construção das torres humanas tradicionais das festas.

Segundo os regulamentos da Unesco, o reconhecimento de uma prática como património imaterial da Humanidade implica uma obrigação, por parte do país ou região candidata, a preservar a tradição. Portugal tem em curso a candidatura do fado, cuja votação deverá ser feita pela Unesco em Setembro de 2011.