a A elevação da Cidade Velha de Cabo Verde a Património Mundial da Humanidade, ontem decidida pela UNESCO, é o culminar de um projecto iniciado há uma década e distingue o primeiro núcleo populacional surgido na ilha de Santiago. Também conhecida por Ribeira Grande de Santiago, é a primeira cidade construída por europeus nos trópicos, no século XV. Erigida para servir de ponto de abastecimento para o comércio de escravos entre África e a América, foi a primeira capital do arquipélago, título que ostentou até 1770.
"É um testemunho da história da presença da Europa colonial em África e da história da escravatura", justificou a organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.
O processo de candidatura da Cidade Velha, 15 quilómetros a oeste da Cidade da Praia, arrastava-se há dez anos, mas ganhou novo impulso após a apresentação do dossier à UNESCO, a 31 de Janeiro de 2008, recordou a Lusa.
A cadeia montanhosa italiana dos Dolomitas, o mar de Wadden, no norte da Alemanha e Países Baixos, as Ruínas de Loropéni, no Burkina Faso, e o Monte Wutai, na China passam igualmente a ser Património Mundial da Humanidade. Foi também aprovado o alargamento da área do parque natural do recife de Tubbataha, nas Filipinas, que já era considerado, desde 1993, zona a proteger pela UNESCO.
Os Dolomitas são conhecidos pela sua beleza natural, riqueza geológica e biodiversidade. O mar de Waden é um santuário ecológico com cerca de um milhão de hectares e capacidade para acolher até 6,1 milhões de aves. O Monte Wutai é a mais alta montanha do Norte da China e tornou-se conhecido pelas lugares de culto budistas. As Ruínas de Loropéni são os muros de dez antigas fortalezas, a sudoeste de Ouagadougou.
De fora das escolhas ficou o vale do rio Elba, em Dresden, por causa de uma ponte construída no centro da cidade, uma decisão que já foi lamentada pelas autoridades alemãs.
A lista de Património Mundial da Humanidade passa a contar com 878 lugares inscritos em 145 países. A maior parte, 679, são de interesse cultural, 174 foram escolhidos pelo seu valor natural e 25 são mistos.
O comité do património da UNESCO está reunido até terça-feira para examinar as candidaturas de 27 outros sítios e, nos próximos dias, esperam-se novos anúncios. Uma das candidaturas em análise é a obra do arquitecto francês Le Corbusier, recordava ontem a agência AFP.
Primeira cidade construída pelos portugueses nos trópicos, em Cabo Verde, no século XV, já é uma jóia da humanidade