O anúncio oficial será feito ainda hoje numa conferência de imprensa e o general que chegara ao posto há menos de um ano deverá ser substituído pelo tenente-general Stanley McChrystal, um ex-comandante de operações especiais em Fort Bragg, na Carolina do Norte.

Esta substituição sugere que o general McKiernan já não dispõe da confiança necessária para permanecer em funções, escreveu a AFP. A mudança acontece quando a Administração Obama está em vias de enviar milhares de soldados para o Afeganistão no âmbito da sua estratégia de contra-insurreição para fazer frente à ameaça colocada pelos taliban e pela Al-Qaeda.

Mas o anúncio segue-se especificamente ao regresso das tensões entre Washington e o Governo de Hamid Karzai por causa da morte de civis: um raide norte-americano matou 140 civis, incluindo muitas crianças, segundo Cabul. O Presidente Karzai disse que os EUA tinham de pôr fim aos raides aéreos no seu país.