“Falta de apoio” foi a justificação avançada pelo líder da bancada parlamentar do ultranacionalista Partido Liberal Democrata (LDPR), Igor Lebedev, pelo qual Lugovoi foi eleito em 2007 deputado na Duma (câmara baixa do Parlamento russo).

No final da semana passada a candidatura de Lugovoi a Sotchi – onde Moscovo vai investir seis mil milhões de dólares nos próximos cinco anos – era dada como “cem por cento segura” por Lebedev e outras figuras de topo do LDPR. Agora, porém, o partido concluiu que o antigo guarda-costas de elite do Kremlin “é um estranho a Sotchi”, não tendo quaisquer laços com aquela cidade junto ao mar Negro.

Lugovoi é tido pela justiça britânica como suspeito "número um" da morte de Alexander Litvinenko, envenenado com a substância radioactiva polónio-210, em Londres, em Novembro de 2006. O Reino Unido solicitou a Moscovo a sua extradição mas esta tem sido reiteradamente recusada pelo regime russo.

Um outro candidato à presidência da câmara de Sotchi, Boris Nemtsov – líder do movimento de oposição ao Kremlin Solidarnost – prontamente avaliou que Lugovoi foi afastado por ordens de Moscovo. “O Kremlin não quereria um homem que o Reino Unido acusa de homicídio a concorrer nestas eleições. Seria inconveniente”, disse em entrevista a uma rádio moscovita.

Todas as candidaturas para Sotchi devem ser registadas até amanhã, estando as eleições – um dos sufrágios mais animados da Rússia na última década – marcadas para 26 de Abril.