Na Universidade de Zurique, o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, fez um discurso histórico pedindo a criação dos Estados Unidos da Europa - sendo que o primeiro passo prático seria a formação de um Conselho da Europa. Era o ano de 1946, terminava a Segunda Guerra Mundial, e a Europa tinha enfrentado uma devastação e uma escala de crimes e sofrimento sem precedentes. O sentimento geral era assim favorável à ideia de integração europeia. No discurso, Churchill pediu o fortalecimento da ONU e a criação na Europa "de uma estrutura regional chamada, pode ser, Estados Unidos da Europa". Se no início nem todos os Estados europeus pudessem aderir a esta estrutura regional, a esta "união", seria preciso fazer com que "a salvação de todas as pessoas de todas as raças e todos os países da guerra ou servidão seja estabelecida em bases sólidas". Seria a missão do Conselho da Europa. A estrutura do organismo foi discutida num congresso em Haia, em 1948, e a decisão acabou por ser uma combinação de representação dos Governos (Comité de Ministros) e de fórum político (Assembleia Parlamentar). A 5 de Maio de 1949, é assinado o Tratado de Londres que cria o Conselho da Europa, a mais antiga organização europeia, com dez membros (hoje tem 47, todos os países europeus excepto o Vaticano e a Bielorrússia). O organismo pretende promover maior união entre os seus membros e promover o respeito dos direitos humanos e da democracia. O Conselho da Europa é uma organização diferente do Conselho Europeu, que reúne os chefes de Estado e de Governo da União Europeia.