Rui Costa teve em carteira os nomes de Carlos Queirós, Eriksson (com quem chegou a negociar, não chegando a acordo) ou Michael Laudrup, mas decidiu-se pelo ex-treinador do Getafe e do Valência, que estava livre desde a saída em Outubro do clube onde jogam os portugueses Miguel e Marco Caneira.

Segundo fontes que o PÚBLICO contactou em Espanha, o acordo com Quique Flores - que também terá sido sondado por equipas como o Bétis de Sevilha, Sevilha, Newcastle ou Galatasaray - está muito perto de ser consumado e vai render ao técnico uma verba a rondar um milhão e meio de euros pelas duas temporadas. Para o sucesso das negociações, o espanhol pediu (e teve) garantias de que vai contar com uma equipa competitiva e com alguns reforços de qualidade indiscutível.

O treinador de 42 anos teve uma longa carreira como jogador ao serviço do Valência e do Real Madrid, actuando como defesa-direito, posição em que chegou à selecção espanhola.

Como treinador, tem ainda uma carreira curta e é conhecido por ser muito exigente e um estudioso da táctica, privilegiando disposições tácticas em 4x4x2 e 4x2x3x1, sempre com dois médios mais defensivos e jogadores rápidos nas alas. Os defeitos que lhe são apontados prendem-se com a falta de ambição (não conquistou nada em três temporadas no Valência, enquanto Ronald Koeman venceu uma Taça do Rei em seis meses) e com o perfil de treinador pouco disciplinador.

Esteve duas épocas no Getafe (2003/04 e 2004/05) e treinou depois o Valência nas três temporadas seguintes, sendo despedido no início da última por maus resultados. Apesar disso, Flores conseguiu um feito inédito no clube ché, ao qualificá-lo duas vezes consecutivas para a Liga dos Campeões.

Também ontem, a SAD do Benfica enviou um comunicado à Comissão de Mercado de Valores Mobiliários (CMVM) a anunciar que "já definiu o perfil do treinador a contratar, bem como a lista de potenciais candidatos". Na comunicação emitida pela SAD "encarnada" pode ler-se ainda que o anúncio do novo treinador pode surgir a qualquer momento: "Decorrem neste momento negociações tendo em vista a apresentação de uma proposta formal e conclusão de um acordo. Esta sociedade informará de imediato o mercado no momento em que estiver formalizado qualquer tipo de acordo."