Sublinhando que os dados avançados são de fontes locais não oficiais, a UNB indica ainda que perto de 300 outras pessoas são dadas como desaparecidas. O Ministério para a Gestão de Catástrofes do país confirmava, a meio da tarde, a morte de 243 pessoas, mas admitia que o número de vítimas poderia vir a aumentar nas horas seguintes.

“Muitos corpos podem vir a ser encontrados” nos dois distritos mais afectados pelo ciclone, afirmou Mohammad Ayub Mia, porta-voz do ministério.

O ciclone Sidr, que atingiu na noite passada o Este da Índia, chegou ontem ao Sul do Bangladesh acompanhado de rajadas de vento de 240 quilómetros por hora e chuvas torrenciais. Hoje, o ciclone perdeu intensidade, quando se aproximava da capital Daca, dirigindo-se agora para nordeste, segundo o centro de meteorologia do país.

Esta é já considerada a pior tempestade dos últimos anos no país, que em 1970 foi alvo de um furacão que à sua passagem fez cerca de meio milhão de mortos. Em 1991, um maremoto provocou 138 mil mortos.