"O meu ministério jamais desmentiu, confirmou, ou comentou informações" da imprensa sobre o processo de paz no País Basco e "assim vai continuar", afirmou o ministro do Interior espanhol, Alfredo Perez Rubalcaba, durante uma conferência de imprensa em Madrid.

Rubalcaba, que é um dos dois membros do Governo autorizado a falar sobre o processo de paz, recusou-se a tecer mais comentários sobre o suposto encontro, lembrando que o primeiro-ministro, José Luis Zapatero, se comprometeu a transmitir em primeira-mão aos deputados "todos os factos relevantes ou propostas". "Mas hoje ainda não há nada relevante sobre o processo de paz que deva ser comunicado", acrescentou.

Segundo as edições de hoje dos jornais bascos "El Correo" e "El Diario Vasco", representantes do Governo de Madrid e do grupo armado reuniram-se na última quinta-feira, naquele que terá sido o primeiro encontro entre as duas partes desde que a ETA declarou um cessar-fogo permanente, em Março passado.

Três meses depois, Zapatero anunciou a intenção de iniciar contactos com representantes da organização com vista à resolução do conflito no País Basco, uma iniciativa contestada pelo Partido Popular (PP) que considera inaceitável o diálogo com os terroristas.

Os dois jornais adiantam, sem revelar quais as suas fontes, que o encontro decorreu fora de Espanha, num país europeu que não especificam. Nenhuma das publicações adianta quais os representantes enviados por Madrid e pela ETA ao encontro, nem qual o formato da reunião.

Citando fontes próximas do processo, os jornais do grupo de imprensa Vocento, adiantam que o Executivo saiu optimista da reunião, com a convicção de que a ETA não planeia quebrar o cessar-fogo, apesar dos avisos lançados no último comunicado interno da organização armada. Na nota, o grupo ameaçava desligar-se do processo se não se registassem progressos até ao final do Outono. Hoje é o último dia da estação em Espanha.

Confrontado com esta informação, o ministro do Interior espanhol limitou-se a dizer que "o processo está ainda na sua fase inicial, pelo que o Governo não está mais optimista ou pessimista do que há duas semanas".

Para amanhã, o primeiro-ministro espanhol tem agendado um encontro com o líder do PP, mas Rubalcaba escusou-se a revelar se a reunião servirá para informar Mariano Rajoy dos progressos no processo de paz.