Ao ser eliminado na terceira ronda do Open dos EUA, o norte-americano colocou um ponto final numa carreira de 21 anos

Embora ostente um apelido famoso no mundo do ténis, Benjamin Becker frequentava o circuito profissional discretamente... até ontem. É que este alemão de 25 anos entrou para a história da modalidade por ter posto fim à irrepreensível carreira de Andre Agassi. O momento que todos sabiam iria acontecer durante este Open dos EUA, chegou uma semana mais cedo que o desejado, mas a realidade da falta de condição física de Agassi foi mais dura."O marcador indica que perdi, mas não o que eu ganhei. Durante 21 anos encontrei em vós a inspiração, a lealdade, a generosidade. Permitiram-me que eu me apoiasse nos vossos ombros para atingir os meus sonhos, sonhos que nunca teria conseguido alcançar sem vocês. Vou guardar esses momentos para toda a vida", confessou Agassi com a voz embargada perante 24 mil adeptos que o ovacionaram de pé durante largos minutos.
Durante três horas e três minutos, Agassi batalhou contra a chuva de winners (82, dos quais 27 ases) do adversário, mas sem a mesma determinação que lhe permitiu vencer os dois épicos duelos anteriores e onde passou mais de sete horas em acção - ao fim da primeira eliminatória, teve de receber uma injecção de cortisona para debelar a lesão no nervo ciático, e depois do segundo recebeu uma forte dose de um anti-inflamatório.
Desta vez, a energia transmitida dos que encheram o Arthur Ashe Stadium não foi suficiente para empurrar Agassi até à ronda seguinte. Mas o norte-americano não pode queixar-se de falta de oportunidades: na quarta partida, Agassi dispôs de um set-point, a 5-4, desperdiçado com um erro de direita.
E quando Becker encerrou com um ás, o encontro que terminou com os parciais de 7-5, 6-7 (4/7), 6-4, 7-5, o "kid" de Las Vegas cedeu à emoção. Estava encerrada uma carreira excepcional de um dos cinco tenistas de sempre a conquistar os quatro torneios do Grand Slam. Uma carreira traduzida em 60 títulos (oito do Grand Slam e um Masters), uma medalha de ouro olímpica, três Taça Davis e 101 semanas como número um do ranking.
Becker, que iniciou o ano no 421º lugar do ranking ATP e irá surgir na próxima tabela dentro do top 100, depois de ter frequentado torneios de cotação inferior e o forte circuito universitário, preparou-se para o embate com Agassi, Becker visitou várias vezes o Arthur Ashe Stadium de modo a ambientar ao maior estádio de ténis do mundo.