A ligação das escolas à Internet começou em 1997, altura em que ainda mal se falava de ligações por banda larga. O processo arrancou pelas escolas secundárias, do 5.º ao 12.º ano, e foi então usada a tecnologia RDIS, tecnologia digital que ainda não permitia falar de banda larga. "Foram deixadas para uma segunda etapa as escolas do primeiro ciclo, porque era mais arriscado ligá-las sem uma actividade de acompanhamento", explica o ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Mariano Gago, que recorda que, nas escolas secundárias, "os primeiros passos foram dados pelos alunos, ainda antes dos professores". No final de 2001, estavam ligadas à Internet as escolas públicas e pouco depois surgiram as primeiras ofertas comerciais de banda larga na Europa. Em Fevereiro de 2004, foi lançado um concurso público internacional para o fornecimento de serviços de voz e de acesso à Internet em banda larga às escolas do ensino básico e secundário, o qual deu origem a um contrato estabelecido com a Portugal Telecom, em Outubro de 2004. O ano passado foi, então, o da instalação da Internet em banda larga nas escolas. I.G.S.