Denis Sassou Nguesso, o novo líder da União Africana (UA), nasceu em 1943 no Norte do Congo, então administrado pela França. Presidente da República de 1979 a 1992, voltou ao poder em 1997, na sequência de cinco meses de guerra civil em que foi apoiado pelas Forças Armadas Angolanas, contra as milícias de Pascal Lissouba, ajudado pela UNITA. Nguesso entrou nas Forças Armadas em 1960 e recebeu formação militar na República Centro-Africana, na Argélia e na França, tendo-se tornado, aos 25 anos, comandante das tropas aerotransportadas. Em 1970 aderiu ao Partido Congolês do Trabalho e em 1975 foi nomeado ministro da Defesa. Quatro anos mais tarde, depois da participação em várias intentonas, chegou à presidência da República, cargo que perdeu nas
eleições de 1992.