O primeiro transplante de córnea bem sucedido fez ontem cem anos: Eduard Zirm, especialista austríaco em oftalmologia em Olomouc, agora na República Checa, efectuou o procedimento em Alois Gloger, um trabalhador de 43 anos que cegou num acidente com cal. As duas córneas, lembrou a BBC on-line, provinham de um rapaz de 11 anos que cegou devido a ferimentos profundos nos olhos.
Apesar de não ter recebido antibióticos nem medicamentos contra a rejeição dos transplantes pelo sistema imunitário, como hoje acontece, Gloger ficou a ver de um dos olhos até ao fim da vida.
"Admiro-o como cirurgião oftalmológico. Foi ele quem fez este avanço", disse o seu neto Mathias Zirm, oftalmologista em Innsbruck, na Áustria. "Foi o primeiro a mostrar que este transplante podia ser bem sucedido por mais do que alguns anos. Além disso, fez o primeiro transplante humano bem sucedido", comentou Frank Larkin, do Hospital Oftalmológico de Moorfield, em Londres. "O sucesso de Zirm foi uma mistura de sorte e discernimento. Na época, ninguém percebia os riscos da rejeição dos transplantes ou da septicémia."