O cargo, tradicionalmente um posto de nomeação política, era até agora ocupado por Basílio Horta, designado pelo governo PSD-CDS.

Ferro Rodrigues foi secretário-geral do PS desde o abandono de António Guterres, depois das autárquicas de 2001, até Julho passado, quando se demitiu na sequência da não convocação de eleições antecipadas pelo Presidente da República logo após a demissão de Durão Barroso do cargo de primeiro-ministro.