O monarca há mais tempo no trono em toda a Europa morreu às 06h35 locais (05h35 em Lisboa), segundo um comunicado do palácio.

Rainier sucumbiu à doença prolongada após um mês de internamento no Centro Cárdio-torácico do Mónaco, onde deu entrada a 7 de Março devido a uma infecção bronco-pulmonar e a problemas renais. Esteve mais de duas semanas nos cuidados intensivos. Nos últimos anos, Rainier teve vários episódios de bronquite e foi submetido a várias cirurgias.

O seu estado de saúde agravou-se nas últimas semanas, tendo o seu filho, o príncipe herdeiro Alberto do Mónaco, assumido os poderes do principado a 31 de Março.

Rainier foi casado com a estrela de Hollywood Grace Kelly, com quem formou um casal mítico na história do século XX. Casados em 1956, o casal só se separou na década de 1980, quando a actriz morreu num acidente de viação.

Ao príncipe reconhece-se o mérito de ter transformado o Mónaco num refúgio para os milionários e retirado do pequeno principado as conotações com o jogo e os casinos. Fortaleceu a soberania do Mónaco, preocupando-se com o reconhecimento internacional das suas águas territoriais e do espaço aéreo.