O nome do Papa, que morreu ontem ao princípio da noite, foi saudado com aplausos no início da celebração presidida pelo cardinal Angelo Sodano e co-celebrada por muitos cardeais.

Muitos membros do Governo italiano, entre os quais o primeiro-ministro Silvio Berlusconi, estiveram presentes, assim como os principais dirigentes da oposição.

João Paulo II morreu sereno, afirmou Sodano na sua homilia. "Fui testemunha da sua serenidade, enquanto rezava junto do seu leito de agonia", disse.

"João Paulo II, ou João Paulo II o Grande, tornou-se no símbolo da civilização e do amor, expressões que definem a civilização cristã. Sim, a civilização cristã é a civilização do amor, radicalmente diferente das civilizações do ódio propostas pelo nazismo e pelo comunismo", afirmou o cardeal que deixa de ser secretário de Estado com a morte do Sumo Pontífice.