O centro de Sangatte — fonte de discórdia nos últimos meses entre os Governos britânico e francês — será desmantelado e o terreno em que foi erguido será devolvido ao seu proprietário, explicou Sarkozy à saída de um encontro com o seu homólogo britânico, David Blunkett.

Para que o desmantelamento do campo seja possível, o Reino Unido aceitou acolher mil refugiados iraquianos e cerca de um milhar de afegãos que se encontravam em Sangatte.

Com o crescente número de imigrantes a tentar entrar todas as noites clandestinamente no Reino Unido através do Túnel da Mancha — situado a cerca de um quilómetro do centro —, as relações entre os dois países foram arrefecendo, com o Governo de Paris a acusar Londres de ter uma lei de imigração demasiado permissiva e o Governo londrino a acusar a França de nada fazer para impedir que os refugiados que transitam pelo seu território tentem atravessar o Canal da Mancha.

Muitas destas tentativas terminaram de forma dramática, com dezenas de imigrantes mortos ao tentarem embarcar de forma clandestina no comboio que faz a ligação entre os dois países ou ao esconderem-se nos camiões que todos os dias atravessam a fronteira.