O presidente da Assembleia Constituinte de Timor-Leste, Francisco Guterres, foi quem oficialmente declarou a independência do território, poucos minutos depois das 00h00 locais de 20 de Maio (16h00 em Lisboa).

Na cerimónia de independência, Xanana Gusmão foi empossado Presidente da República Democrática de Timor-Leste.

A maior festa da história de Timor-Leste está a decorrer num descampado, onde se realizou uma missa campal e uma festa cultural e onde foram ouvidos vários discursos emotivos de dirigentes timorenses e internacionais.

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, e os representantes de 92 países assistiram à cerimónia. Annan disse, no discurso que proferiu em Taci Tolo, que "a independência não é um fim mas um princípio" para os timorenses.

"Viva Timor-Leste", disse Annan ao transferir os poderes executivos até agora assegurados pelas Nações Unidas para os responsáveis timorenses. Seguiu-se o arriar da bandeira da ONU e o hastear da bandeira da República Democrática de Timor-Leste, o país mais novo do Mundo, ao mesmo tempo em que se ouvia o hino nacional timorense.

Em Portugal, várias cidades organizaram festas de comemoração da independência de Timor-Leste.

Já amanhã, o Governo e o Parlamento timorenses entram em funções. Serão ainda assinados alguns acordos bilaterais.