O PREC (Processo Revolucionário em Curso) colocou-os frente a frente. Otelo Saraiva de Carvalho, graduado em general, detinha, em teoria, o comando das mais poderosas unidades do Exército português na região de Lisboa e recebia o apoio da esquerda comunista e de uma infinidade de partidos e movimentos da esquerda revolucionária; Ramalho Eanes, com a patente de tenente-coronel, contava com o Regimento de Comandos da Amadora e a maioria das unidades fora de Lisboa, o apoio dos Nove, dos partidos à direita do PCP e de dois pequenos partidos da extrema-esquerda, o MRPP e a AOC.