Prestes a enfrentar a segunda época balnear do seu mandato como presidente da Câmara da Figueira da Foz, Santana Lopes garante um Verão em grande. O principal adversário socialista ridiculariza o "oásis" que o autarca quer construir no areal e diz que que tudo se reduz a "show-off". Mas as críticas são suaves quanto baste e a população parece entusiasmada com o autarca. Mesmo aqueles que admitem que ele só faz o que faz "por ele próprio": "Mesmo que ele agora se fosse embora, a Figueira já tinha ganho. E isso é o que interessa!", afirma uma comerciante.

Se estiver deitado à beira-mar e ouvir música tocada por um grupo cubano que se passeia ao longo do areal - ali mesmo e ao vivo - não estranhe. Provavelmente terá por perto um lago rodeado de palmeiras, um palco para pequenos espectáculos e um bar com esplanadas. Ainda assim não estará em Cuba, mas na praia da Figueira da Foz. Homens a engolir fogo, palhaços, mágicos, acrobatas e música ao vivo nas ruas, tudo isto faz parte da animação prometida pelo presidente da Câmara da Figueira, Santana Lopes, para a época balnear que depois de amanhã se inicia. "Será um Verão em grande", promete o autarca. Carlos Beja, o socialista que directamente defrontou Santana nas últimas eleições autárquicas, diz que tudo o que o social-democrata fez até agora pela Figueira não passa de "show-off", mas os figueirenses parecem entusiasmados. "Se ele agora se quisesse ir embora, o povo revoltava-se e não o deixava partir!", garante com um sorriso Isabel Coelho, proprietária de uma imobilária, em Buarcos. Apesar de só recentemente ter aberto o negócio, Isabel Coelho, de 48 anos, trabalhava noutra empresa do mesmo ramo e garante que Santana está a cumprir o que prometeu: pôr a Figueira na moda- "São muitas as pessoas que dizem que há anos não vinham passar férias para a Figueira e que regressam por curiosidade", afirma. Com a campanha de promoção da praia entregue a uma empresa de "marketing", Santana Lopes não demorou a aprender que, para corresponder à expectativas, era obrigado a surpreender. Principalmente depois da oposição ter atribuído a enchente do Verão passado ao afluxo turístico gerado pela Expo'98. E se a intenção era essa, a verdade é que quem actualmente passa na Marginal Oceânica não pode deixar de ficar surpreendido...Na fronteira entre as praias da Figueira e de Buarcos, as máquinas continuam a abrir espaço, na areia, para juntar mais algumas às dezenas de palmeiras de várias espécies que, recentemente plantadas e (ainda) tristes, rodeiam um lago artificial de águas (ainda) turvas. Santana Lopes, que se dizia habituado a disputar o espaço nas praia que frequentava, confessou em campanha eleitoral que não compreendia porque é que as pessoas se queixavam da monotonia do areal da Figueira. Agora, aparentemente rendido, decidiu-se a quebrá-la. Com o "Oásis", que foi como Santana Lopes o baptizou. É precisamente aquela intervenção - complementada com a iluminação nocturna da praia desde a Figueira até Buarcos e com a instalação de campos de futebol, de voléi, de basquete e de ténis em piso sintético - que Carlos Beja aponta como exemplo de "show-off". "Lá original é..." , afirma com uma gargalhada. "Mas faz algum sentido plantar umas palmeiras aqui e outras acolá sem um plano estratégico coerente?". Já Fernando Esteves - presidente da Associação Comercial e Industrial da Figueira da Foz, candidato à câmara da Figueira na lista do PS, como independente, nas últimas eleições autárquicas - se confessa entusiasmado com aquele e outros projectos que o fazem acreditar que, do ponto de vista turístico, "este Verão será ainda melhor" do que o do ano passado. Para além da animação de rua, do comboio turístico e dos campos de jogos na praia (desta vez com animadores a quem cabe garantir a rotatividade na utilização dos espaços), Santana Lopes promete oferecer mais. A música ao vivo e os restantes espectáculos de animação vão deixar de estar centrados no miolo da cidade para se estenderem à freguesia de Buarcos, que será igualmente invadida pelos acrobatas e palhaços que marcaram a imagem da Figueira na época balnear passada. E a autarquia aposta ainda em dois novos espaços de lazer para cativar os visitantes. Um deles no jardim das Abadias, um espaço verde com oito hectares localizado no centro da cidade. O primeiro passo foi limpar e empedrar a vala que o atravessava e que, diz o autarca "impestava a zona de mosquitos". O segundo, tratar da relva e criar um circuito de manutenção. Um dia, Santana viu um grupo de garotos a jogar futebol nas Abadias, tentando acertar com a bola entre dois montes de camisolas. "Sempre foi uma coisa que me irritou quando era miúdo: nunca se sabia se era golo ou não...", pensou, na altura. É assim que explica o aparecimento das primeiras balizas às quais se irão juntar, ainda este Verão, outros equipamentos desportivos, uma zona de merendas e um "parque radical" - com pistas de "skate", muro de escalada, etc. Na rota turística passa a entrar também a Lagoa da Vela, a norte da Figueira. Obtida a autorização por parte da Direcção Regional do Ambiente, a autarquia dragou o lodo numa área da lagoa e está a criar ali uma praia fluvial dotada de estacionamento, bares e parque infantil. Projectos novos já há. E pessoas para os desfrutar? "Virão ainda mais do que no ano passado e para o ano serão ainda mais", garante Santana Lopes. Como? "Graças ao show-off", ironiza. No ano passado foi Dani quem surgiu nas televisões a afirmar que quando vinha a Portugal não perdia a oportunidade de passar uns dias na Figueira. Não tarda, serão as modelos Sofia Aparício e Cláudia Mergulhão quem entrará pelas casas dos portugueses para os convidar a visitar a Figueira - "Parece-lhe que eu não sei o que está na moda?". Para o ano, diz Santana, "é surpresa". Mas não resiste a adiantar que caberá a "um cantor estrangeiro de renome" pôr a Praia da Claridade na rota dos turismo internacional... Com uma canção que se chamará.... "Figueira".