O Governo de Israel anunciou esta terça-feira a remoção de detectores de metal instalados à entrada da Mesquita de Al-Aqsa na Cidade Velha de Jerusalém, instalados após três árabes israelitas terem morto a tiro dois polícias israelitas na Cidade Velha a 14 de Julho. Foi o mais grave episódio de violência entre judeus e muçulmanos naquele local nos últimos anos.

O gabinete de segurança israelita decidiu nesta sexta-feira substituir os detectores de metal por um sistema de televisão em circuito fechado. A mesquita de Al-Aqsa, incluída no complexo que os muçulmanos chamam Nobre Santuário (Monte do Templo para os judeus) é um dos locais mais disputados por israelitas e palestinianos: é o lugar mais santo do judaísmo, por ter o muro exterior do terceiro templo (o muro das lamentações, onde rezam os judeus), e é o terceiro local sagrado do islão, a seguir a Meca e Medina (na Arábia Saudita), onde se encontra a mesquita.

A medida de segurança não estava a ser bem recebida, quer por palestinianos, quer por organizações não-governamentais de defesa dos direitos humanos. Na sexta-feira, centenas de pessoas ficaram feridas depois de milhares se terem manifestado contra a instalação dos detectores de metais. Os protestos causaram a morte de quatro palestinianos (inicialmente o primeiro balanço dava conta de três). No mesmo dia, um palestiniano atacou mortalmente três israelitas.

Esta segunda-feira, a Organização das Nações Unidas (ONU) alertou que era necessária uma solução até sexta-feira, data em que se realizaria um novo ciclo de orações e se previa uma nova escalada de confrontos.