Paul Nuttall, eurodeputado e antigo professor de História, foi eleito novo líder do Partido da Independência do Reino Unido (UKIP), naquela que foi a segunda votação em pouco mais de dois meses para encontrar o sucessor de Nigel Farage.

“Número dois” de Farage durante anos, Nuttall era considerado o favorito e obteve 62% dos votos dos militantes, deixando a grande distância a anterior vice-presidente do partido Suzanne Evans.

Partidário de políticas muito duras no combate ao crime – é defensor de um referendo para a reintrodução da pena de morte em casos de homicídio de menores, recorda o jornal Guardian – vai suceder a Farage que, depois de ter sido um dos obreiros da decisão de saída do Reino Unido da União Europeia, no referendo de Junho, anunciou que pretendia deixar as rédeas da formação populista, da qual é o único rosto há praticamente uma década.

Mas Farage acabou por ter  de regressar aos comandos do UKIP. Diane James, outra eurodeputada escolhida em Setembro pelos militantes, demitiu-se 18 dias depois de ter sido eleita, alegando não ter o apoio das estruturas do partido, dividido entre os seguidores da linha de Farage e os apoiantes de uma política de maior aproximação ao Partido Conservador, liderado por Theresa May. Divisões e quezílias que ficaram bem visíveis logo no arranque do segundo processo de eleição quando Steven Woolfe, durante muito tempo apontado como favorito para suceder a Farage, se envolveu numa cena de pugilato no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, com outro eurodeputado do partido, acabando por ser hospitalizado.

Apesar do regresso, Farage tem dedicado pouco tempo à gestão do partido, tendo estado activamente empenhado na campanha presidencial norte-americana. Apoiou Donald Trump e foi um dos primeiros políticos estrangeiros a ser recebido por ele após a eleição – o Presidente eleito chegou mesmo a sugerir, numa mensagem no Twitter, que Farage poderia ser nomeado embaixador britânico em Washington, numa sugestão que levou o Governo britânico a responder que “o lugar está ocupado”.