A sede das Nações Unidas em território americano é um edifício imponente, de 39 andares, alto e envidraçado (cujo projecto de arquitectura resultou de um desenho do brasileiro Oscar Niemeyer), mesmo no centro de Nova Iorque, numa das margens do Rio East. Lá dentro há uma sala gigantesca, com 50 metros de altura e 35 de largura, com capacidade para 1800 pessoas. É aí, nesse epicentro bem guardado, que se reunirão os 193 membros da ONU na 71ª Assembleia Geral, evento em que Marcelo Rebelo de Sousa intervirá pela primeira vez amanhã, na qualidade de Presidente da República de Portugal.

Marcelo está nos Estados Unidos da América a partir da madrugada desta segunda-feira, acompanhado por Jorge Sampaio, ex-Presidente da República, e por Augusto Santos Silva, ministro dos Negócios Estrangeiros. Jorge Sampaio, que se deslocou na Nova Iorque a convite do Presidente da República, vai participar com Marcelo Rebelo de Sousa em duas iniciativas sobre refugiados. O Presidente fica em solo americano até à próxima quinta-feira, dia 22, regressando a Portugal durante a noite.

Entretanto, tem agendado um encontro com luso-eleitos e um jantar com a comunidade portuguesa da Costa Leste, num centro de artes dos espetáculos em Newark (que inclui um discurso e um concerto da fadista Raquel Tavares).

Outros encontros, de carácter menos social incluem uma recepção para chefes de Estado na Casa Branca, a convite de Barack Obama, e uma reunião com António Guterres, o candidato português ao mais elevado cargo das Nações Unidas, que também está em Nova Iorque para desenvolver contactos no âmbito da sua candidatura.

Além disso, Marcelo Rebelo de Sousa anunciou algumas reuniões bilaterais nos próximos dias com, entre outros: o rei de Espanha, Felipe VI; o recém-empossado presidente do Brasil, Michel Temer; o ainda secretário-geral da Organização das Nações Unidas, Ban Ki-moon (que disse que a chefia da ONU devia ser entregue a uma mulher); o presidente de Moçambique, Filipe Nyusi; o chefe de Estado da Guiné-Bissau, José Mário Vaz; o presidente do Senegal, Macky Sall; o da Costa do Marfim, Alassane Ouattara; o do Chile, Michelle Bachelet; e o do Gana, John Dramani Mahama.

O Presidente da República não deixará os Estados Unidos sem participar num pequeno-almoço, na quinta-feira, com os empresários que integram a Câmara Luso-Americana de Comércio, e num almoço com membros da Sociedade Luso-Americana de Pós-graduados.

Entre uma coisa e outra, Marcelo aproveitará para visitar a exposição "Portugal, a última esperança: os vistos de Sousa Mendes para a liberdade”, sobre Aristides de Sousa Mendes, o cônsul português que durante a II Guerra Mundial salvou do regime nazi milhares de judeus e outros refugiados, patente no Centro para a História Judaica de Nova Iorque.

Esta exposição foi inaugurada em Abril para assinalar o 50º aniversário da condecoração do diplomata português com o título de "Righteous Among the Nations" (Justo Entre as Nações) pela organização judaica Yad Vashem. Contém vistos de famílias salvas, diários de guerra, bonecos de crianças salvas por Aristides de Sousa Mendes, vídeos e fotografias inéditas da passagem de alguns refugiados por Portugal.