Não deve haver no mundo pintura mais estudada do que Mona Lisa, de Leonardo da Vinci. Nem mais debatida. São, por isso, comuns as teorias acerca da obra que o mestre da Renascença quis conservar consigo até ao fim. E algumas delas bem estapafúrdias.

A mais recente garante que a mulher que vemos representada na pintura é o resultado da junção de dois modelos: Lisa Gherardini, casada com o rico mercador florentino Francesco del Giocondo, e Gian Giacomo Caprotti, conhecido como Salai ou Pequeno Diabo, um dos aprendizes que o pintor terá escolhido para seu amante. Quem a defende é Silvano Vinceti, o investigador que lidera o Comité Nacional para a Promoção do Património Histórico e Cultural italiano, o homem que está também à frente de uma equipa de arqueólogos e cientistas forenses que há quatro anos escava o Convento de Santa Úrsula, em Florença, na tentativa de encontrar os restos mortais de Lisa.

A mulher de Francesco del Giocondo tem sido dada, até aqui, como a mais provável modelo do retrato de Leonardo – é o seu nome que consta, aliás, na legenda que está na parede do Museu do Louvre, a cuja colecção pertence – e também não é a primeira vez que Salai aparece a ele associado. A novidade aqui reside na combinação dos dois pretensos modelos.

Vinceti, que expôs recentemente a sua nova teoria sobre as figuras por trás de Mona Lisa, não afasta também a possibilidade de a figura feminina ser Beatrice D’Este, nobre italiana casada com Ludovico Sforza, duque de Milão e grande mecenas, em cuja corte Leonardo da Vinci (1452-1519) trabalhou no final do século XV (Beatrice é, aliás, associada a outras pinturas do mestre). É que este investigador acredita que o artista poderá ter começado a pintar o célebre retrato ainda na década de 1490 e não em 1503, como é comumente aceite.

O investigador italiano baseia estas conclusões numa análise detalhada de dados recolhidos com tecnologia de infravermelhos, que permite aceder ao que está por baixo da camada visível, a da pintura. E o que se vê nessa camada escondida, explicou Vinceti à agência de notícias Reuters, é que a mulher retratada “não está a sorrir e alegre, mas melancólica e triste”.

Com as imagens de infravermelhos - Mona Lisa parece estar constantemente a ser objecto deste tipo de estudos que, apesar de não invasivos, são muito contestados por conservadores-restauradores preocupados com a integridade da pintura – Vinceti fez uma análise comparativa com outras obras em que, acreditam alguns especialistas, Salai foi o modelo. Obras como a pintura São João Baptista (1513) e o desenho Anjo Encarnado (1513-1515). “A Mona Lisa é andrógina – meio homem, meio mulher”, disse o historiador, citado pelos jornais britânicos The Independent e The Telegraph, explicando que encontrou semelhanças surpreendentes entre estas obras e o retrato do Louvre, sobretudo no nariz, na testa e no célebre sorriso, ao qual costumam associar-se adjectivos como misterioso e enigmático.

Para pintar Mona Lisa Leonardo “usou dois modelos e acrescentou-lhes pormenores criativos vindos da sua própria imaginação”, explicou Silvano Vinceti, argumentando que este método se encaixa perfeitamente no seu “fascínio duradouro” pela androginia: “Por outras palavras, para Leonardo a pessoa perfeita era a combinação de um homem e de uma mulher.”

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Esta teoria é uma "mixórdia"

Como é natural nestes casos, Vinceti enfrenta agora outros historiadores de arte prontos a desafiar a sua teoria ou dispostos a pô-la completamente de lado, sem sequer direito a defesa. É o caso de Martin Kemp, um dos maiores especialistas na vida e obra de Leonardo. Para este professor do Trinity College, em Oxford, com vários livros e textos publicados sobre o mestre renascentista, o que o italiano defende não passa de “uma mixórdia de coisas que se sabe, coisas que se sabe mais ou menos e [coisas que são produto de] uma fantasia total”.

Para substanciar a sua aversão à ideia de Vinceti, Kemp lembra que muito pouco se conhece da verdadeira aparência do discípulo do artista e defende que “as imagens de infravermelhos nada fazem para sustentar a ideia de que Leonardo pintou, de alguma forma, uma mistura de Lisa Gherardini e Salai”.

Salai entrou para a oficina de Leonardo da Vinci como aprendiz por volta de 1490, quando tinha apenas dez anos, e nela permaneceu duas décadas, período no qual, acreditam muitos historiadores, mestre e discípulo terão sido amantes. Giorgio Vasari, biógrafo dos pintores do Renascimento e seu contemporâneo, descreve este aprendiz como um rapaz bonito de cabelo encaracolado, um tipo comum na época. Tão comum, sublinha o professor de Oxford, que aparece representado na pintura do mestre muito antes de o Pequeno Diabo entrar na sua vida. Pietro Marani, outro especialista, disse à agência noticiosa francesa, AFP, que a nova teoria simplesmente “não tem fundamento”.

Leonardo teve vários discípulos ao longo da vida e embora haja quem defenda que o protegia, desculpando-lhe até traições e roubos, Salai não estava entre os que considerava mais talentosos.

Teorias sobre Mona Lisa  é o que não falta, escreve ainda o Independent, elencando apenas algumas: a que atesta que se perdeu um original em que o modelo aparecia nu, a que defende que a mulher que hoje vemos foi inicialmente representada com sobrancelhas e pestanas, a que diz que a pintura que conhecemos é apenas uma das versões que Leonardo terá pintado. Há ainda quem esteja disposto a apostar que, na realidade, se trata de um auto-retrato, de uma representação da mãe do artista ou até mesmo de uma escrava chinesa. A que combina Salai e uma nobre italiana, seja ela Lisa ou Beatrice, é apenas mais uma. E está certamente longe de ser a última.