As autoridades portuguesas admitem ser uma má notícia a informação de que o relatório do Departamento de Defesa dos EUA entregue ao Congresso afasta a hipótese de a Base das Lajes receber um centro de informações. Contudo, mantêm a esperança de uma solução.

 “Não é uma boa notícia”, disse o primeiro-ministro António Costa, questionado em conferência de imprensa na Madeira, durante a visita oficial que efectuou esta terça-feira à Região Autónoma.

“Vamos continuar a trabalhar, designadamente, com o Governo Regional dos Açores, para procurar encontrar a melhor solução possível face à evolução que as decisões dos diferentes órgãos americanos têm tido relativamente à utilização das Lajes”, respondeu.

Já Augusto Santos Silva, ministro dos Negócios Estrangeiros, referiu ter esperança numa solução, apesar de o relatório entregue pelo Pentágono excluir usos alternativos para a base. "Mantemos a esperança de que a importância estratégica das Lajes seja bem compreendida, tendo como consequência que aquela estrutura possa ser plenamente aproveitada, também, pelas Forças Armadas dos EUA, com os fins de defesa e segurança que entender convenientes", disse o chefe da diplomacia portuguesa em Nova Iorque, onde participou esta segunda-feira no debate do Conselho de Segurança da ONU.

O ministro português referiu que o processo de decisão norte-americano não está concluído. “Ainda não está concluído, porque sabemos das diligências havidas no Congresso e da interacção entre a administração e o Congresso. Sabemos que os vários pontos dessa interacção não estão todos esgotados", disse.

O chefe da diplomacia de Lisboa referia-se às investigações do Congresso sobre a manipulação de estudos para justificar a instalação do centro em Inglaterra. "Não conhecemos ainda a reacção do Congresso e, portanto, aguardamos o desenvolvimento normal do processo de decisão interno dos EUA", sublinhou.

O relatório do Departamento de Defesa dos EUA afasta a hipótese de a Base das Lajes receber um centro de informações, que está planeado para Inglaterra, e de qualquer outro uso alternativo. "A base aérea de Croughton, no Reino Unido, continua a localização óptima para o Complexo de Análise de Informação Conjunta. Com base em requisitos operacionais, as Lajes não é a localização ideal", disse um porta-voz do Pentágono à Lusa.

No entanto, Santos Silva disse acreditar na continuação do diálogo. "Mantemos a nossa posição, segundo a qual a Base das Lajes tem uma importância estratégica que os EUA bem conhecem. Continuaremos a falar com os nossos amigos norte-americanos sobre os termos da nossa cooperação em matéria de defesa e de segurança", concluiu o ministro.

Perante esta situação, o presidente do Governo dos Açores considerou que está esgotada a última possibilidade para uma “boa solução” para a Base das Lajes, ao comentar o relatório que afasta a hipótese de receber um centro de informações ou outro uso.

“Julgo que se esgotou a última possibilidade de, dentro do actual quadro do acordo de cooperação e defesa [com os Estados Unidos], podermos ter uma boa solução ou uma solução satisfatória para esta questão”, afirmou esta terça-feira Vasco Cordeiro em Ponta Delgada. Para o presidente do Governo Regional dos Açores, “não resta outra alternativa senão desencadear um processo de revisão do acordo de cooperação e defesa”, assim como dos acordos técnico e laboral, considerando que “os pressupostos que presidiram à celebração do acordo naquilo que tem a ver com a presença norte-americana são completamente diferentes”.