Apesar de ter sobrevivido ao impacte do VHS, que nos anos 80 se tornou no formato de vídeo dominante, o Betamax não conseguiu resistir aos formatos digitais e tem os dias contados.

"Com o surgimento no mercado de equipamento digital e de outros novos formatos de gravação, a procura caiu e tornou-se difícil manter o Betamax", refere a empresa, em comunicado.

A Sony esclarece, no entanto, que vai continuar a assegurar a reparação de equipamentos e a produzir cassetes Betamax, tendo igualmente referido que esta medida não vai afectar a sua linha de produtos Betacam, destinados à produção profissional de televisão. No último ano, a produção total de equipamento Betamax ficou-se pelas 2800 unidades, um valor insignificante quando comparado com as 2,3 milhões fabricadas em 1984, o ano em que o formato da Sony atingiu o seu pico.

Com 18 milhões de aparelhos produzidos ao longo dos seus 27 anos de existência, o Betamax viveu quase sempre à sombra do formato VHS desenvolvido pela Matsushita. O primeiro grande sinal de fraqueza surgiu só em 1990, altura em que o gigante japonês decidiu retirar o Betamax dos mercados fora do Japão.