A conclusão do ex-secretário de Estado de um Governo socialista e apoiante da actual liderança de António Costa surge na sequência da entrevista desta quinta-feira do secretário-geral do PS à revista Visão. Em declarações ao PÚBLICO, o ex-secretário de Estado dos Assuntos Europeus do Governo de António Guterres considerou que das palavras do líder socialista “resulta manifestamente uma imagem de simpatia” em relação à candidatura de Sampaio da Nóvoa. E é perante estas actuais “circunstâncias” que o antigo diplomata que colaborou na elaboração do programa eleitoral socialista alerta para o risco. “O PS não escapa à sua recorrente divisão no que toca às presidenciais. Temo que uma divisão possa vir a fragilizar a possibilidade de haver uma candidatura à esquerda que seja vencedora”, lamentou.

O embaixador sustenta a sua avaliação em exemplos do passado. Invocando as últimas duas eleições para Belém, em que o PS se dividiu entre diferentes candidatos, Manuel Alegre e Mário Soares,  com a consequente eleição de Cavaco Silva.

No entanto, Seixas da Costa não aponta culpados para  a presente situação, invocando antes as “circunstâncias” actuais. Uma posição que, contudo, não é consensual. O deputado José Junqueiro, que declarou o seu apoio a Maria de Belém numa candidatura presidencial, acredita que uma clarificação da parte de António Costa traria vantagens. “Na política devemos ser genuínos e se há várias figuras próximas do actual secretário-geral que apoiam Sampaio da Nóvoa, eu, no lugar dele, já tinha dito o que pensava sobre este assunto. Declarar o apoio só depois das legislativas gera equívocos dentro do PS.”

Já Eurico Brilhante Dias, ex-membro da direcção de António José Seguro e apoiante da candidatura de Maria de Belém à Presidência, não viu nas palavras do secretário-geral qualquer “apoio declarado”: “Foi uma reafirmação de que as legislativas é que são importantes. Não atrasa nem adianta”, afirmou ao PÚBLICO.

A entrevista não espoletou, no entanto, o debate público nas fileiras socialistas que o possível avanço da antiga presidente do PS provocou. Mas reforçou a impressão de que a candidatura de Sampaio da Nóvoa teve o consentimento antecipado de Costa. E revelou uma subalternização da função presidencial.

Na entrevista , António Costa, referiu Sampaio da Nóvoa como um candidato presidencial “próximo da família socialista” ao mesmo tempo que se recusou encará-lo como a “caricatura esquerdista” com que tem sido descrito. 

Ainda que tenha remetido uma decisão do partido para “momento próprio”, Costa aproveitou para afirmar que “nesta altura já há um candidato assumido e próximo da família socialista”. Sem dar o apoio expresso, António Costa disse ter “muita estima” pelo candidato. E lembrou que o antigo reitor não participou apenas no último congresso do PS, mas também em iniciativas socialistas de António José Seguro e de José Sócrates.

Questionado sobre a hipótese de Maria de Belém avançar como uma candidatura à Presidência da República, Costa lembrou os vários momentos em que o partido esteve em desacordo sobre candidaturas e até a altura em que o fundador Mário Soares disputou a eleição contra Manuel Alegre. Mas deixou um aviso sobre o perfil de um candidato a Belém: “Acho incompreensível que numa eleição por natureza proposta por cidadãos e que apela aos princípios da cidadania se defenda que só têm direito a candidatar-se os nascidos e criados nas estruturas partidárias... quando a Presidência da República deve ser, por excelência, o espaço da cidadania”. Este elogio aos independentes tem sido criticado por sectores do PS que, sublinham, que o partido foi fundamental para a eleição dos três primeiros Presidentes da República. Um, Ramalho Eanes, por ele apoiado; dois, Mário Soares e Jorge Sampaio, oriundos do mais alto patamar das suas fileiras.