A União Europeia vai avançar com uma operação naval para combater os traficantes que operam na Líbia, anunciou nesta segunda-feira a Alta Representante para os Assuntos Externos, Federica Mogherini, que viu o seu plano de acção para uma missão militar no mar Mediterrâneo aprovado pelos ministros dos Negócios Estrangeiros e da Defesa, reunidos nesta segunda-feira em Bruxelas.

"Agora começam os preparativos. Espero que tudo esteja pronto para lançar a operação já em Junho", afirmou Mogherini na conferência de imprensa após a reunião. O lançamento da missão deverá estar na agenda da próxima reunião do conselho de ministros dos Negócios Estrangeiros, a 18 de Junho.

Um calendário que o ministro dos Negócios Estrangeiros, Rui Machete, considerou "optimista", afirmando no entanto que há urgência: "Já estamos praticamente no Verão, e esta é a época em que é mais fácil fazer as travessias com mais segurança", observou o ministro à saída da reunião. 

Quanto à participação de Portugal na missão naval da UE, o Governo "ainda não tomou nenhuma decisão", disse Rui Machete. A França, Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha já ofereceram navios para participar na operação, segundo avançou a AFP.

Também o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, que participou no almoço de trabalho com os ministros europeus, expressou o seu apoio à missão anunciada pela UE, afirmando que a organização "está pronta para ajudar". A NATO está particularmente preocupada com o risco da entrada em território europeu de combatentes jihadistas infiltrados entre os migrantes que tentam atravessar o Mediterrâneo.

"Pode haver terroristas a tentar esconder-se e misturar-se com os migrantes", alertou Stoltenberg na manhã de segunda-feira. 

Mandato da ONU será necessário
A missão europeia deverá ser lançada em três fases. A primeira, que pretende apenas reforçar a partilha de informação entre Estados-membros para identificar as redes de tráfico no Mediterrâneo, pode começar mal a operação seja lançada em Junho.

A segunda e terceira fases da missão poderão demorar mais, já que envolvem a captura e a destruição dos barcos utilizados pelos traficantes em águas territoriais líbias. Uma intervenção desse tipo requer a obtenção de um mandato do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas.

Federica Mogherini reiterou que não tem dúvidas que a UE conseguirá reunir os votos necessários para a aprovação de uma resolução do Conselho de Segurança nesse sentido. "Não constatei nenhuma resistência política de maior", revelou a chefe da diplomacia europeia, que esteve em Nova Iorque na semana passada para recolher apoios para a iniciativa.

A maior dúvida prende-se com a atitude da Rússia, que tem direito de veto no Conselho de Segurança. Logo após o final da reunião no Conselho, Mogherini encontrou-se com o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, que também se encontra em Bruxelas.

As últimas declarações de responsáveis russos parecem indicar a disponibilidade de Moscovo para viabilizar um mandato do Conselho de Segurança, mas com limites: o representante da Rússia junto da UE, Vladimir Chizhov, declarou recentemente que as propostas da UE para destruir os navios dos traficantes iriam "longe demais para a Rússia".

Várias organizações não governamentais também criticam a opção da UE de capturar e destruir os navios em alto mar através de uma operação militar, afirmando que isso pode expor os migrantes a ainda mais riscos.

"É provável que se os navios forem atacados, isso aconteça quando eles estão visíveis no mar, o que quer dizer que também estarão cheios de migrantes a bordo", explicou assim ao PÚBLICO Aspasia Papadopoulou, do Conselho Europeu para os Refugiados e Exilados (ECRE). "Há um grande perigo que pessoas fiquem feridas. Isso é muito preocupante."