Asteróide próximo da Terra pode ser fragmento de Lua, sugerem astrónomos
O padrão de luz reflectida pelo asteróide corresponde ao das rochas lunares das missões espaciais Apolo.
Um asteróide próximo da Terra chamado “Kamo’oalewa” pode ser um fragmento da Lua, revela esta sexta-feira um estudo conduzido por astrónomos nos Estados Unidos.
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Um asteróide próximo da Terra chamado “Kamo’oalewa” pode ser um fragmento da Lua, revela esta sexta-feira um estudo conduzido por astrónomos nos Estados Unidos.
O Kamo’oalewa, nome retirado de um cântico havaiano, foi descoberto em 2016 e é classificado como um quase-satélite, uma subcategoria de asteróides próximos da Terra que orbitam o Sol.
Segundo a equipa de astrónomos que fez a investigação, o padrão de luz reflectida do asteróide corresponde ao das rochas lunares das missões espaciais Apolo, realizadas entre 1969 e 1972, sugerindo que o corpo rochoso tem origem na Lua.
A órbita do asteróide, semelhante à da Terra mas com menor inclinação, pode ser outro indício para a sua origem lunar, adianta em comunicado a universidade do Arizona, que liderou a investigação, cujos resultados foram divulgados na revista científica Nature Communications Earth and Environment.
A luz de Kamo’oalewa é cerca de quatro milhões de vezes mais fraca do que a da estrela mais ténue que os olhos humanos conseguem ver no céu, pelo que a sua observação só pode ser feita com êxito com telescópios potentes, como o Grande Telescópio Binocular, no Arizona, que tem dois espelhos de 8,4 metros de diâmetro.
Devido à sua órbita, que se manterá tal como está por mais 300 anos, segundo estimam os astrónomos, o asteróide só pode ser observado da Terra em Abril, durante algumas semanas.