Por si só, o ranking da FIFA nunca será um instrumento suficientemente fiável para medir a qualidade de uma selecção. Traduz uma sequência positiva de resultados (no caso apenas uma derrota nos últimos 26 jogos), mas pouco ou nada nos diz sobre o sistema, o modelo de jogo, as dinâmicas, os intérpretes ou o plano de voo habitual de uma equipa. A Bélgica lidera a hierarquia por mérito próprio, é certo, goza de uma geração com muito talento e conta com um seleccionador competente, mas também tem fragilidades. E caberá a Portugal saber aproveitá-las no domingo à noite (20h), em Sevilha.

Por si só, o ranking da FIFA nunca será um instrumento suficientemente fiável para medir a qualidade de uma selecção. Traduz uma sequência positiva de resultados (no caso apenas uma derrota nos últimos 26 jogos), mas pouco ou nada nos diz sobre o sistema, o modelo de jogo, as dinâmicas, os intérpretes ou o plano de voo habitual de uma equipa. A Bélgica lidera a hierarquia por mérito próprio, é certo, goza de uma geração com muito talento e conta com um seleccionador competente, mas também tem fragilidades. E caberá a Portugal saber aproveitá-las no domingo à noite (20h), em Sevilha.

A campanha dos belgas na fase de apuramento para o Euro 2020 foi absolutamente demolidora: 10 jogos, 10 vitórias, 40 golos marcados e somente três sofridos, num ciclo que incluiu duas selecções que marcaram presença no torneio (Rússia e Escócia). A tendência tem-se mantido na fase final do Europeu, com mais três triunfos na fase de grupos, às custas da Rússia (novamente), Dinamarca e Finlândia, e uma qualificação sem espinhas para os oitavos-de-final da competição. Mas a partida da 2.ª jornada trouxe alguns dados interessantes para os adversários.

Sistema e estratégia

Desde que o espanhol Roberto Martínez tomou conta da selecção da Bélgica, há cinco anos, que o sistema preferencial tem sido o 3x4x3 (ou 3x4x2x1). Um desenho táctico que assenta na tremenda experiência do núcleo defensivo (Vertonghen, Vermaelen e Alderweireld estão todos acima dos 32 anos), na qualidade de passe de pelo menos um dos médios interiores, no equilíbrio na abordagem dos dois alas e na mobilidade dos extremos, que, juntamente com o avançado, têm especial apetência para ataques rápidos.

Se olhássemos apenas para o sistema, poderíamos adivinhar problemas para Portugal idênticos aos que enfrentou (e não soube resolver) diante da Alemanha, mas as dinâmicas e a abordagem ao jogo são francamente diferentes. Estrategicamente, a Bélgica tem sido uma selecção menos pressionante sobre a saída de bola do adversário, convidando-o a subir o bloco, para poder lançar contra-ataques ou ataques rápidos mal consiga recuperá-la.

E aqui entra uma nuance do jogo idealizado por Roberto Martínez. Kevin de Bruyne, o pensador por excelência e o elemento diferenciador, troca muitas vezes de posição com Lukaku, surgindo o criativo do City no eixo e o avançado do Inter Milão no corredor direito. Mesmo em zonas baixas do terreno, a tremenda capacidade física do goleador permite-lhe rodar e acelerar rumo à área contrária, gerando desequilíbrios que depois aproveita para finalizar ou para assistir.

Defesa e meio-campo

A regra tem sido uma defesa com uma linha de três no momento ofensivo (habitualmente composta por Alderweireld, sobre a direita, Denayer e Vertonghen, sobre a esquerda), que se converte numa linha de cinco quando a equipa não tem bola e é obrigada a baixar, recuando os alas. A complementaridade dos jogadores nos corredores laterais, com Meunier mais capaz defensivamente, à direita, e Thorgan Hazard ofensivamente mais acutilante, à esquerda, garante algum equilíbrio.

Habituada a construir curto na saída de bola, a Bélgica tem, porém, dificuldades quando pressionada — o golo de Poulsen, após um erro clamoroso de Denayer diante da Dinamarca, é um exemplo claro. E mesmo quando consegue solicitar os médios, nem sempre é eficaz a chegar a zonas de criação: uma coisa é o jogo mais geométrico de Witsel, outra a maior rotação, mas com menos critério, de Tielemans. A alternativa para o corredor central é Dendoncker, que fica a perder para qualquer dos dois colegas de sector na fiabilidade do passe.

Dúvida no ataque

Com Dries Mertens a atravessar um momento discreto e Kevin de Bruyne em crescendo, depois da lesão, a dúvida relativamente à dupla que vai alimentar Lukaku reside essencialmente sobre o corredor esquerdo: Ferreira-Carrasco ou Eden Hazard? Um extremo mais vertical e com capacidade de jogar entre linhas ou um segundo avançado fortíssimo em posse e tremendo na definição?

Seja qual for a escolha de Roberto Martínez, é da mobilidade do trio (que se dispõe normalmente em 2x1) e da capacidade de aceleração que vive muito do jogo ofensivo dos belgas. Lukaku, já se sabe, é tão forte a dominar e a proteger a bola de costas para a baliza, como a rodar para encarar o jogo de frente. Poderoso nos duelos aéreos, serve também de referência para as primeiras e segundas bolas sempre que a equipa é forçada a jogar mais longo.

Entre as rotas habitualmente escolhidas para atacar a baliza adversária, destacam-se duas: a ligação curta defesa/meio-campo, sucedendo-se um passe vertical para quebrar linhas e fazer a bola chegar ao último terço;  noutros momentos, à ligação defesa/meio-campo segue-se a procura da largura e da superioridade nos corredores laterais, com o intuito de gerar cruzamentos na direcção da cabeça de Lukaku. 

Seja qual for o guião, uma coisa é certa, será interpretado por alguns dos jogadores mais talentosos do Europeu, com Kevin de Bruyne, candidato a melhor jogador do torneio, acima de todos os outros. Esta é, de resto, uma das melhores gerações do futebol belga, há anos à procura de um título para se legitimar.