“Dá outro ar”, comenta um jovem virado para o quarteirão da Biblioteca Municipal, em Gaia, onde, numa tarde de segunda-feira, se reúnem algumas pessoas para aproveitar o sol. É o caso de Aldina Carvalho, da sua amiga América Costa e do marido José Costa e, ainda, da “dona Glória”, uma senhora já de idade que, sem proferir uma única palavra, caminha devagarinho, amparada pela bengala.

“Dá outro ar”, comenta um jovem virado para o quarteirão da Biblioteca Municipal, em Gaia, onde, numa tarde de segunda-feira, se reúnem algumas pessoas para aproveitar o sol. É o caso de Aldina Carvalho, da sua amiga América Costa e do marido José Costa e, ainda, da “dona Glória”, uma senhora já de idade que, sem proferir uma única palavra, caminha devagarinho, amparada pela bengala.

“Tem sido muito bom, especialmente para a dona Glória”, relata Aldina Carvalho, apontando para a rampa de acesso construída a caminho da Escola Secundária Almeida Garrett: “Foi um senhor que mora aqui que pediu a rampa”, acrescenta ainda. Aldina Carvalho e América Costa falam também dos encostos dos bancos, dos carrinhos de bebé que agora passam pela área com mais facilidade, das flores que ornamentam o espaço e do circuito de água que voltou a funcionar no painel de azulejos.

“Agora há mais grupinhos aqui, não é só pessoal mais novo”, contam Ricardo Ferreira e João Martins, dois jovens que viram um dos seus pontos de encontro subitamente rejuvenescido com a iniciativa “Meu Bairro, Minha Rua”, um projecto que convida os moradores gaienses de zonas com maior necessidade de intervenção a responder a um questionário. Assim, através da identificação dos principais problemas e desafios, procura-se intervir, quer em espaço público, quer nas relações entre moradores.

Questionários e visitas ao local

Resultado não só de questionários mas também de visitas aos locais, o quarteirão da Biblioteca Municipal sofreu alterações que vieram dar um novo brilho ao quotidiano dos seus moradores. Exemplo disso é a rampa de acesso universal que foi construída para alunos com mobilidade reduzida da escola secundária Almeida Garrett e para a população mais idosa, bem como as passadeiras que agora são mais e melhores, permitindo uma maior visibilidade para os carrinhos de bebé atravessarem a rua, e a colocação de um ripado de plástico reciclado num antigo muro que vem convidar os cidadãos de mais idade a encostar-se.

Levaram-se ainda a cabo pequenas reparações no pavimento e nos passeios do jardim da Biblioteca, pintaram-se os muros existentes e transformaram-nos em bancos de jardim e, por fim, pôs-se novamente em funcionamento o circuito de água no espelho de água, um painel de azulejos.

O objectivo do projecto passa também pela promoção da interacção social em espaços verdes, com disponibilização de wi-fi, construindo-se parklets e reforçando-se a mobilidade suave através de apoios de bicicleta e de pavimentos confortáveis. Isto em paralelo com um trabalho desenvolvido a partir das escolas e outros espaços de socialização, com o intuito de “reconstituir um sentido de comunidade que começa ao nível local, na escola, no bairro, na rua ou no prédio”, segundo informa a autarquia. Este trabalho está a ser realizado em parceria com o Instituto Padre António Vieira através do programa Ubuntu no Bairro, que quer dar resposta à “falta de participação e desresponsabilização dos cidadãos, entre eles e para com os espaços”. 

Três novos quarteirões a seguir

O quarteirão da Biblioteca foi palco do Fórum Internacional de Gaia (FIGaia) de 2019 (de 13 a 15 de Setembro) e do Ubuntu Fest, incluindo várias iniciativas culturais e cívicas, numa lógica de promoção da “coesão social” e da “defesa de uma ética de cuidado”. Ainda foram preparados espaços de reflexão e de intercâmbio na Escola Secundária Almeida Garrett através do workshop “Viagem por todo o Mundo”, que contou com a participação de convidados internacionais como José Ramos Horta, John Volmink, Gisella de Andreis e Patrick Magee.

Este quarteirão, que o PÚBLICO visitou, foi o primeiro lugar onde se implementou este projecto, mas agora é a vez de três novas áreas do concelho serem sujeitas a mudanças: o quarteirão do Cedro, o quarteirão de Quebrantões e o quarteirão de António Sérgio. Neste momento, a autarquia está a recolher a opinião dos moradores através de questionários distribuídos pelos CTT e disponibilizados no site da Câmara Municipal. As propostas serão apresentadas numa sessão pública, sendo discutidas e ajustadas às necessidades dos utentes do espaço. “Com esta metodologia, verificamos que o cidadão se envolve com o projecto, abraçando-o e vivendo-o como sendo seu”, afirma a autarquia.