“Nós não queremos quebrar as leis. Nós queremos fazer as leis”. Palavras da sufragista Emmeline Pankhurst ao tribunal, após ser detida pela sétima vez devido a protestos violentos. Pankhurst foi a fundadora da WSPU (Women’s Social and Political Union) e a cara da violência, do sangue e do sofrimento que marcaram a luta pelo direito ao voto feminino em Inglaterra. Depois de 15 anos de manifestações, detenções, condições muito precárias e até greves de fome, as sufragistas conseguiram garantir a participação das mulheres com mais de 30 anos nas eleições de 1918. Contudo, essa caminhada ficou gravemente manchada por relatos de agressões, alimentação forçada e abusos nas prisões e pela morte da activista Emily Davison, mártir do movimento.

“Nós não queremos quebrar as leis. Nós queremos fazer as leis”. Palavras da sufragista Emmeline Pankhurst ao tribunal, após ser detida pela sétima vez devido a protestos violentos. Pankhurst foi a fundadora da WSPU (Women’s Social and Political Union) e a cara da violência, do sangue e do sofrimento que marcaram a luta pelo direito ao voto feminino em Inglaterra. Depois de 15 anos de manifestações, detenções, condições muito precárias e até greves de fome, as sufragistas conseguiram garantir a participação das mulheres com mais de 30 anos nas eleições de 1918. Contudo, essa caminhada ficou gravemente manchada por relatos de agressões, alimentação forçada e abusos nas prisões e pela morte da activista Emily Davison, mártir do movimento.

Mas se em Inglaterra a primeira mulher a votar apenas conseguiu a sua grande vitória em 1918, anteriormente em Portugal, sete anos antes, Carolina Beatriz Ângelo tinha sido a primeira e única mulher a votar nas eleições, aproveitando uma falha na legislação portuguesa. O que a médica não sabia é que o partido em que ela votou, e que a própria contribuiu para que fosse eleito, tornaria ilegal o voto feminino e o poder de decisão política só seria devolvido às mulheres em 1975, após o 25 de Abril.

Nas primeiras eleições, a taxa de abstenção foi a mais baixa de sempre – 8,5% e, desde esse ano, que esse valor tem sido crescente, tendo chegado ao máximo histórico de 68,6% de abstenção nas eleições europeias deste ano. Parece consensual afirmar que votar é não só um direito, mas um dever cívico. Muitos consideram que não votar é ser criminoso, é ignorar o passado, é faltar ao respeito às sufragistas inglesas, aos militares do 25 de Abril, a Carolina Beatriz Ângelo ou até a Emily Davison, que deu a vida por esta causa. Contudo, na minha opinião, o problema é muito maior que isso.

A verdade é que os portugueses não acreditam no nosso sistema político actual. Num país onde a maior parte da população pode eleger um partido e este nem chegar a governar, substituído por “geringonças” e invenções que tal, torna-se complicado convencer os portugueses de que o seu voto daqui a quatro anos terá realmente feito qualquer tipo de diferença.

Num país onde as acções dos políticos nacionais são rigidamente limitadas por instituições europeias superiores, políticas comunitárias e outros interesses, torna-se realmente complicado convencer os portugueses de que o seu descanso semanal, junto da sua família e amigos, deve ser utilizado para eleger partidos e políticos cuja utilidade é para eles dúbia. E, acima de tudo, num país onde não há qualquer tipo de julgamento ou responsabilização para o bom ou mau desempenho dos políticos que ocupam os cargos públicos, que recebem os seus ordenados mensais quer façam bem ou mal o seu trabalho, não se torna só difícil, torna-se quase impossível convencer os portugueses de que estão a votar num sistema justo e sério.

Desta forma, pode ser uma falta de respeito ao passado não votar. Mas é ainda uma falta de respeito maior por nós próprios votar em algo em que não acreditamos. Assim, voto e votarei porque acredito na democracia e que este sistema político, embora com falhas, nos leva a ela. E embora gostasse que a taxa de abstenção diminuísse (votar em branco é uma excelente solução), é para mim indiscutível que há muito a mudar. Então digo, e volto a dizer, que, neste país livre em que vivemos, exercerei o direito a votar e espero que todos que não o queiram fazer exerçam o seu direito a não votar.