“O nosso mundo precisa de ser redesenhado. Mobilidade é liberdade.” Foi com esta “chamada à acção” que o Fundo para a Mobilidade da Toyota apresentou a competição que desafia engenheiros, inovadores e designers a encontrarem soluções que melhorem a mobilidade de pessoas com paralisia dos membros inferiores.

“O nosso mundo precisa de ser redesenhado. Mobilidade é liberdade.” Foi com esta “chamada à acção” que o Fundo para a Mobilidade da Toyota apresentou a competição que desafia engenheiros, inovadores e designers a encontrarem soluções que melhorem a mobilidade de pessoas com paralisia dos membros inferiores.

O Desafio de Mobilidade Ilimitada — que tem quase quatro milhões de euros em prémios — só termina em 2020, em Tóquio, mas já são conhecidos os cinco finalistas. Para já, cada uma das tecnologias de auxílio vai receber 440 mil euros, bem como acesso a parceiros e a mentores para desenvolverem os dispositivos que deverão ser apresentados no Japão, no próximo ano. O vencedor vai receber mais 880 mil euros.

A concurso estão agora um sistema de partilha de sistemas eléctricos que integram cadeiras de rodas, dois exosqueletos, uma cadeira ultra-leve e uma "manga" que envia estímulos eléctricos que ajudam o utilizador a andar.

“As cadeiras de rodas são difíceis de empurrar e de virar. Têm rodas da frente muito pequenas que criam muitas vibrações e resistências”, diz o responsável pela Phoenix AI, também ele sem mobilidade nos membros inferiores desde os 14 anos. A proposta da empresa escocesa é uma cadeira de rodas manual, ultra-leve, feita de fibra de carbono. O dispositivo terá ainda sensores que detectam se a pessoa está inclinada para a frente ou para trás, mudando a configuração da cadeira em consonância, tornando-a assim mais confortável e fácil de manusear. 

Já o Evowalk, desenvolvido pela Evolution Devices, dos Estados Unidos da América, é um dispositivo “funcional e económico” de reabilitação, através de estimulação eléctrica. Trata-se de uma “manga” que se coloca à volta da perna do utilizador, não intrusiva, com sensores que “monitorizam o andar e depois estimulam os músculos certos na altura certa para ajudar a andar melhor”. “A estimulação muscular personalizada que ajuda os músculos a contraírem enquanto o utilizador anda, vem ajudar não só no dia-a-dia mas também a reabilitar os músculos ao longo do tempo”, defendem os criadores.

O Quix é um sistema robótico com pernas, que tem motores nas “ancas”, “joelhos” e “tornozelos”. O exosqueleto — que promete oferecer a segurança e mobilidade que as soluções actuais no mercado não conseguem — vem melhorar “a acessibilidade em casa e no trabalho”, permitindo mobilidade vertical.

Moby é “o primeiro serviço de mobilidade”, dizem os criadores italianos, pensado para utilizadores de cadeiras de rodas. Assemelha-se a um sistema de partilha de bicicletas que “empresta” dispositivos eléctricos, com espaço para integrar a cadeira de rodas, que “tornam os caminhos na cidade muito mais acessíveis” para pessoas com cadeiras de rodas manuais e leves.

Do Japão, da Universidade de Tsukuba, chegou uma proposta que pretende remover “a cadeira da cadeira de rodas”. É também um exosqueleto, com rodas, que permite que a pessoa se levante e se sente. A mobilidade é controlada com a parte superior do corpo, permitindo uma opção de mãos livres.

No total, o desafio recebeu 80 candidaturas de 28 países e todos eles, além dos 11 júris, concordam que a cadeira de rodas precisa de uma "remodelação". Os cinco finalistas foram apresentados na Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas, esta segunda-feira. O PÚBLICO está a acompanhar a feira de tecnologia que reúne 4500 empresas de todo o mundo aqui.