Na semana passada, enquanto turistas acalorados se encavalitavam nas escadas para entrar no elevador de Santa Justa e um guitarrista de ocasião ia debitando melodias a quem passava, havia na Joalharia Correia uma azáfama silenciosa. O gradeamento verde das montras estava corrido até ao fundo e a porta apenas entreaberta. Não era para ninguém entrar: a joalharia fechou.

Na semana passada, enquanto turistas acalorados se encavalitavam nas escadas para entrar no elevador de Santa Justa e um guitarrista de ocasião ia debitando melodias a quem passava, havia na Joalharia Correia uma azáfama silenciosa. O gradeamento verde das montras estava corrido até ao fundo e a porta apenas entreaberta. Não era para ninguém entrar: a joalharia fechou.

Os donos atarefavam-se a embrulhar pedras preciosas em papel forte e a colocá-las em caixas de sapatos, que depois etiquetavam com um marcador. Empacotar uma vida inteira de trabalho é tarefa árdua e, no caso, penosa, pois o acto representa o fim de um sonho acarinhado durante 30 anos.

O nome que está inscrito no toldo virado à Rua do Ouro é Correia, mas quem aqui mandava eram os Veiga, que tomaram conta desta joalharia depois de terem perdido a sua no grande incêndio do Chiado, em 1988. A loja original da família, que prosperou em Angola, ficava uns quarteirões mais abaixo nesta artéria da Baixa lisboeta, e ardeu. Chamava-se Coralina Jóia e dedicava-se ao comércio de pedras preciosas e semipreciosas.

Nas últimas três décadas o grande objectivo dos Veiga foi regressar ao antigo espaço e retomar a pujança do negócio, mas diversas circunstâncias o impediram. Os vários donos do prédio não se entendiam sobre as obras e a câmara de Lisboa teve de comprar o imóvel para o reabilitar, com a promessa de o revender aos proprietários. Só que os trabalhos atrasaram-se vários anos e, quando terminaram, já não existiam os fundos especiais criados pelo Governo para financiar o renascimento do Chiado.

A família ficou descalça, embora tenha continuado a tentar negociar com a autarquia – sem sucesso. A antiga Coralina Jóia foi vendida e é hoje uma loja de souvenirs.

A Joalharia Correia, no número 245 da rua que os lisboetas pós-terramoto reservaram aos ourives (e já lá restam poucos), passou de casa temporária a definitiva. Quem entrava deparava-se com um tipo de estabelecimento de que já não há muitos exemplos no que foi outrora o grande bairro comercial da cidade. A toda a volta havia três enormes armários de madeira, em cujas vitrinas brilhavam as pedras, os brincos, os colares, os anéis e as medalhas em prata. Com olhar atento descobriam-se delicadas esculturas talhadas em marfim, cinzeiros, uma Nossa Senhora de Fátima feita de pedras incrustadas, mil e um objectos de outro tempo.

O que mais chamava a atenção era, contudo, uma gigantesca cabeça de elefante colocada a um canto, ainda com os dentes intactos. Ao pé dela, uma placa em português e mau inglês indicava que tinha sido encontrada num cemitério angolano, há muitos anos. Na semana passada, a cabeça já lá não estava. Foi vendida num leilão porque não havia sítio onde a guardar.

Esta quarta-feira, 31 de Outubro de 2018, foi o dia combinado entre os Veiga e o novo senhorio para encerrar definitivamente a joalharia. Com ela fecha-se também uma história, pequena na vida de Lisboa, grande na vida dos homens. O prédio, mais baixo do que os vizinhos, está degradado e deve entrar brevemente em obras.