Entre Maio e Julho deste ano houve 8650 novos registos oficiais de alojamento local (AL), valor que representa o dobro dos valores do mesmo período de 2016. O fenómeno explica-se não pela entrada em larga escala de casas no mercado de arrendamento para turistas, mas antes pela legalização de unidades já existentes.

Entre Maio e Julho deste ano houve 8650 novos registos oficiais de alojamento local (AL), valor que representa o dobro dos valores do mesmo período de 2016. O fenómeno explica-se não pela entrada em larga escala de casas no mercado de arrendamento para turistas, mas antes pela legalização de unidades já existentes.

Nas alterações que fez ao regime jurídico dos empreendimentos turísticos, que incluiu o AL, o Governo impôs a identificação do Registo Nacional de Estabelecimentos de Alojamento Local (RNT) em plataformas como o Airbnb, com o pagamento de multas por incumprimento. E, embora a medida esteja em vigor apenas desde 1 de Julho, as primeiras notícias sobre as mudanças legislativas surgiram no final de Abril, alertando os intervenientes no mercado.

Eduardo Miranda, presidente da Associação do Alojamento Local em Portugal (ALEP), não tem dúvidas em afirmar que as novas regras são as responsáveis “pelo maior processo de legalização de sempre”. “Excluindo o crescimento orgânico”, afirma este responsável, foram detectados “3500 novos registos adicionais, o que é um número muito superior ao habitual e que consideramos ser consequência directa da obrigatoriedade de colocação do número de registo nas plataformas electrónicas de AL”, diz.

Também a secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho, destaca que, desde Maio, “o ritmo de registos tem sido o maior de sempre”, algo que se reflecte no número de unidades “que passam a contribuir para a economia formal e para o pagamento de impostos”. Os dados de Maio a Julho, diz, são “motivo mais do que suficiente” para se considerar como “muito eficaz” a obrigatoriedade do número do registo nas plataformas. E constata “que é a [obrigatoriedade] que realmente faz a diferença para induzir à legalização da oferta”.

Algarve na mira

Criada em 2008 pelo então secretário de Estado do Turismo, Bernando Trindade (que fez parte dos dois governos liderados por José Sócrates), a figura do AL “teve como principal objectivo chamar para a economia formal o problema do alojamento paralelo no Algarve”, recorda Ana Mendes Godinho.

Actualmente, e numa análise por distritos, Faro lidera o ranking, com 43% do total de registos e quase o dobro de Lisboa, o segundo maior. No Algarve, conforme atesta Eduardo Miranda, a questão da clandestinidade será mais difícil de resolver, já que uma parte da actividade “não passa pela utilização das plataformas” e é pontual.

Dos registos que deram entrada no Turismo de Portugal (em cujo site está disponível o RNAL) entre Maio e Julho, a esmagadora maioria é composta por apartamentos, detidos por particulares.

Segundo a recolha de dados feita pelo PÚBLICO, a zona geográfica com maior expressão foi o distrito de Faro (2578, ou 30% do total), seguindo-se de perto o de Lisboa (2277), e, depois, o do Porto (1451). Juntos, estes três distritos valem 73% do total dos registos dos últimos três meses.  

Fazendo uma análise temporal um pouco mais alargada, a secretária de Estado do Turismo recua até ao início da actual legislatura para dar provas do trabalho feito no terreno. “Se olharmos para a evolução dos registos verificamos que entre 2008 e 2015 registaram-se 24 mil unidades”.

Depois disso, e desde Janeiro de 2016, passou-se “para mais de 49 mil registos, ou seja num ano e meio conseguimos que entrassem para a economia o dobro das unidades de alojamento local, aproximando-se cada vez mais o número existente nas plataformas e as unidades registadas”, realça Ana Mendes Godinho.  

Já foram aplicadas coimas

A menor diferença entre o número de unidades disponíveis nas plataformas e o número de AL registados legalmente tem contado, diz o Governo e a associação do sector, com a cooperação das plataformas digitais, como a Airbnb.

Ao PÚBLICO, fonte oficial da empresa não respondeu se ainda há casas sem registo disponíveis para alugar através do seu site, mas afirmou que o campo de registo foi introduzido no início do ano. “A Airbnb pede a todos os anfitriões para se certificarem de que têm permissão para anunciar o seu espaço” e lembra-os para “verificarem e seguirem as regras locais antes de colocarem o anúncio e durante o ano inteiro”. “Incidentes isolados são raros”, diz a empresa, que diz tomar “as acções apropriadas nos assuntos” que sejam do seu conhecimento.

Aqui, há um outro aliado a ter a conta: a Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE). No primeiro mês de vigência das novas regras, de acordo com a agência Lusa, a ASAE, após um cruzamento de dados, fiscalizou 142 operadores de AL, tendo instaurado 30 processos de contra-ordenação e suspendido a actividade de um estabelecimento.

Já no arquipélago da Madeira existem 2023 AL registados (dos quais 112 na ilha de Porto Santo). Um caso particular é o do arquipélago dos Açores, cujos dados são da responsabilidade do governo regional: neste momento há 1460 registos (eram 1060 no início do ano).

Segundo o que ficou estabelecido com a alteração legislativa em vigor desde 1 de Julho, caso não peçam o número de registo (a prova da legalização do alojamento para aluguer temporário), ou não o exibam no seu site, as plataformas electrónicas podem ter de pagar uma contra-ordenação (neste momento, o proprietário já pode ser sancionado por alugar a casa de forma ilegal) de 125 a 3250 euros - no caso de a plataforma ser uma pessoa individual -, ou de 1250 a 32.500 euros - no caso de ser uma pessoa colectiva.

Algumas plataformas, confirma o presidente da ALEP, “ainda não tiveram tempo de adaptar os sistemas” às novas regras, mas, diz Eduardo Miranda, os passos dados estão “no caminho certo” e “dentro de alguns meses em alguns destinos a presença dos ilegais será residual”.

Com muitos novos alojamentos a surgir como reacção ao boom do turismo (21,3 milhões de hóspedes em 2016, mais 11% face a 2015 e com o INE a contabilizar apenas os AL com mais de 10 camas, tendo os proveitos subido 18% para 3,1 mil milhões de euros), este é um negócio dominado por nacionais. Dos 49.383 registos contabilizados pelo PÚBLICO a 7 de Agosto, apenas cerca de 2000 eram detidos por estrangeiros, com forte presença dos britânicos (1028, ou cerca de 50% do total).