São descendentes da grande vaga de emigração portuguesa para França nas décadas de 1960 e 1970. Sentem-se completamente franceses, estão representados na política, economia ou cultura, mas nunca perderam os laços com Portugal. Este domingo vão assistir à final do Euro 2016 já com o título de campeões assegurado, seja qual for a equipa que saia vencedora do Stade de France, em Saint-Denis, Paris. Apesar de tudo, não escondem que ficariam mais realizados se fosse a selecção dos seus pais e avós a fazer a festa.

São descendentes da grande vaga de emigração portuguesa para França nas décadas de 1960 e 1970. Sentem-se completamente franceses, estão representados na política, economia ou cultura, mas nunca perderam os laços com Portugal. Este domingo vão assistir à final do Euro 2016 já com o título de campeões assegurado, seja qual for a equipa que saia vencedora do Stade de France, em Saint-Denis, Paris. Apesar de tudo, não escondem que ficariam mais realizados se fosse a selecção dos seus pais e avós a fazer a festa.

Paulo Marques, presidente dos Autarcas Portugueses de França, autarca de Aulnay-sous-Bois, um subúrbio de Paris e conselheiro territorial da metrópole da capital, é um destes luso-descendentes que sonhou com uma final entre as selecções dos países do seu coração. Este domingo vai estar em Lisboa para assistir ao jogo decisivo com os portugueses e admite a preferência pelo triunfo da equipa de Fernando Santos. “Penso que é a vez de Portugal chegar ao topo do futebol europeu. Esta posição é comum a muitos franceses de origem portuguesa que conheço”, garantiu ao PÚBLICO.

Nascido há 46 anos num dos bidonvilles nos arredores de Paris (bairros da lata onde muitos portugueses se instalaram no século passado), Paulo Marques é um dos inúmeros casos de luso-descendentes que tiveram uma integração de sucesso na sociedade francesa. Ao todo, a comunidade de portugueses em França, segundo este autarca, ultrapassará os 1,5 milhões, contando com aqueles que já nasceram nestas paragens, o que a torna na mais representativa do país.

“O peso da comunidade portuguesa em França é extremamente importante, seja através das mais de 45 mil empresas dirigidas por portugueses ou luso-descendentes, mas também através do peso dos autarcas, essencialmente desde 2014. Há cerca de quatro mil autarcas de origem portuguesa, três deputados, vários conselheiros regionais e conselheiros territoriais. E as autarquias representam 50% da actividade económica deste país, através das colectividades territoriais”, explicou, referindo que Portugal é hoje uma nação com uma boa imagem em França.

“Deixou de ser um país totalmente desconhecido para os franceses, que gostam de ali passar férias ou as suas reformas, por se sentirem em segurança. A dinâmica dos portugueses já nascidos em França, que estão em variadíssimos postos de decisão, contribuiu igualmente para reforçar uma imagem positiva. Trata-se de um caso de uma boa integração sem desintegração. Ou seja, sem perderem os laços com Portugal.”

Portugal está na moda em França

Nascido também num dos bidonvilles que rodeavam a capital francesa, em 1977, o realizador e produtor Christophe Fonseca será outro dos luso-descendentes que estará a apoiar fervorosamente a selecção nacional neste domingo. Autor do documentário “Amadeu de Sousa Cardoso: o último segredo da arte moderna”, produzido para a exposição que o Grand Palais, em Paris, dedicou ao artista, em Abril deste ano, defende que os franceses têm duas imagens distintas sobre os portugueses.

“Há uma imagem acerca dos imigrantes e outra sobre Portugal. Em relação aos imigrantes, há uma ideia muito positiva de um povo humilde, trabalhador e honesto que, no intervalo de uma geração, conseguiu ser a comunidade estrangeira mais rica e empreendedora no país, que representa cerca de 4% da população e contribui com mais de 14% para o PIB nacional. É um pilar da economia francesa. E, depois, não existe exactamente uma comunidade portuguesa, pois ela está perfeitamente integrada e dispersa pela sociedade, ao contrário do que acontece com outros grupos de imigrantes, muito mais organizados e fechados.”

Já em relação à imagem que os franceses têm concretamente em relação a Portugal, tema sobre a qual Christophe Fonseca desenvolveu um estudo, ela sofreu uma grande transformação nos últimos anos. Na sequência da crise que o país atravessou, a partir de 2008, a comunicação social francesa passou a difundir uma ideia muito negativa, com imagens de pessoas a sofrer, sem trabalho, dificuldades no acesso à saúde, à alimentação, etc. De repente, surgiu a lei sobre os reformados (segundo a qual os aposentados estrangeiros que tenham reformas pagas por outro Estado que não o português, mas escolham Portugal para residir, passam a poder receber as suas pensões em território nacional, com isenção fiscal) e isso teve um grande impacto, alterando completamente as mentalidades.

“Todas as semanas passou a haver, nos media, uma reportagem, um filme ou documentário sobre os franceses que se iam instalar em Portugal. E era sempre uma imagem positiva, de franceses a mostrarem as belezas do país e a qualidade de vida que ali tinham encontrado. Não poderia ter havido melhor promoção para o turismo e investimento.” Portugal passou a estar na moda em França.

Apoiante incondicional da selecção nacional, Christophe Fonseca não tem dupla nacionalidade no futebol. “Posso apoiar a França em muitas coisas, mas em futebol não há discussão. É Portugal e pronto.”