Com 11 nomeações para os Grammys, que são atribuídos esta segunda-feira à noite em Los Angeles, o rapper afro-americano Kendrick Lamar, que lançou em 2015 o seu terceiro álbum, To Pimp a Butterfly, promete ser o protagonista da grande gala da indústria musical, num ano em que a Academia de Hollywood está debaixo de fogo por não incluir um único negro nos 20 actores nomeados para os óscares nas categorias de interpretação.  

Com 11 nomeações para os Grammys, que são atribuídos esta segunda-feira à noite em Los Angeles, o rapper afro-americano Kendrick Lamar, que lançou em 2015 o seu terceiro álbum, To Pimp a Butterfly, promete ser o protagonista da grande gala da indústria musical, num ano em que a Academia de Hollywood está debaixo de fogo por não incluir um único negro nos 20 actores nomeados para os óscares nas categorias de interpretação.  

O contraste entre a Recording Academy, que atribui os Grammys, e a sua congénere para o cinema, alegadamente menos aberta à diversidade étnica, tem sido salientado por jornalistas e comentadores, e a eventual consagração de Lamar torna as comparações mais apetecíveis, não apenas pelo facto de um disco de hip-hop poder ganhar na principal categoria, a de álbum do ano – o que até hoje só aconteceu duas vezes –, mas também pela fortíssima dimensão política e ideológica das letras do músico, que já afirmou ver-se antes de mais como um escritor e profetizou que os seus textos viriam a ser estudados nas universidades.

To Pimp a Butterfly compete pelo prémio de álbum do ano com Sound & Color, dos Alabama Shakes, Traveller, de Chris Stapleton, 1989, de Taylor Swift, e Beauty Behind the Madness, de The Weeknd.

Não por acaso, um dos temas deste disco de Lamar, Alright, candidato a ganhar o Grammy para a canção do ano, já se tornou o hino oficioso do movimento Black Lives Matter, que combate a recorrente violência policial contra os negros nos Estados Unidos. "My hair is nappy/ My dick is big/ My nose is round and wide/ You hate me, don't you?/ You hate my people/ Your plan is to terminate my culture" [O meu cabelo é encarapinhado/ A minha pila é grande/ O meu nariz é redondo e largo/ Odeias-me, não odeias?/ Odeias o meu povo/ O teu plano é liquidar a minha cultura”], escreve Lamar noutra canção do álbum, The Blacker the berry.

Se To Pimp a Butterfly, a que um crítico já chamou “The Great American Hip-Hop Album”, vencer de facto na categoria de álbum do ano, repetirá uma façanha até agora só alcançada por dois discos de hip-hop: The Miseducation of Lauryn Hill, de Lauryn Hill, em 1999, e Speakerboxxx/The Love Below, do duo OutKast, em 2004. E Lamar tornar-se-á o 11.º artista ou grupo afro-americano a ganhar este prémio, uma lista inaugurada em 1974 com Stevie Wonder, que voltaria a vencer em 1975 e 1977. Seria depois preciso esperar pelos meados dos anos 80, quando Michael Jackson ganhou com Thriller e Lionel Richie com Can’t Slow Down. Seguiram-se, nos anos 90, as três únicas cantoras negras que constam desta lista – Natalie Cole, Whitney Houston e a já referida Lauryn Hill –, e, já no século XXI, os OutKast, Ray Charles e Herbie Hancock.

A poucas horas de se conhecerem os vencedores, o que já ninguém tira a Lamar é o segundo posto nos artistas com mais nomeações num só ano: as suas 11 só foram ultrapassadas pelas 12 que Michael Jackson conseguiu com Thriller. E se perder o prémio de álbum do ano, não será necessariamente em benefício de um músico branco, já que The Weeknd, nome artístico do canadiano de origem etíope Abel Makkonen Tesfay, e os Alabama Shakes, liderados pela vocalista negra Brittany Howard, também estão na competição. The Weeknd concorre ainda noutra categoria importante, a de gravação do ano, com o tema Can’t feel my face.

Dada a proximidade temporal (e geográfica) entre ambas as cerimónias – os Grammys são atribuídos esta segunda-feira, 15, no Los Angeles Staples Center, e a entrega dos Óscares decorrerá a 28 de Fevereiro, no Dolby Theatre de Hollywood –, seria quase inevitável que as nomeações de vários músicos negros para os Grammys reacendesse a polémica em torno da ausência de actores afro-americanos nomeados para os Óscares, uma situação que já se verificara também na edição anterior, e que levou agora o realizador Spike Lee e a actriz Jada Pinkett Smith a anunciar que não estarão presentes na gala. “Como é que é possível que em dois anos consecutivos todos os 20 nomeados para categorias de interpretação sejam brancos?”, perguntou Spike Lee nas redes sociais. 

No entanto, se a estatística mostra que os vencedores de Óscares são, por norma, homens brancos – só uma mulher, Kathryn Bigelow, ganhou o Óscar de realização, em 2010, e 98% dos produtores, 98% dos argumentistas, e 88% dos actores (92% na categoria de actor principal e 99% na de actriz principal) são brancos –, já a ausência de controvérsias raciais nos Grammys está longe de corresponder à realidade.

A influente revista Billboard publicou este mês um artigo em que ouve dois votantes dos Grammys, um dos quais afirma, sob anonimato, que “o conjunto de votantes continua a ser demasiado branco, demasiado velho e demasiado masculino”. Identificada apenas como um compositor e produtor de R&B e música pop na casa dos 30 anos, e que votou já em 17 edições dos Grammys, esta fonte da Billboard reconhece que houve uma evolução “significativa" nos últimos anos, e que o corpo de votantes é hoje mais diversificado, mas diz que “há ainda um longo caminho a percorrer”.

O outro votante ouvido pela Billboard, um manager de 50 anos, queixa-se do alegado desfavorecimento do rock em benefício de outros géneros, diz que é preciso mais gente nova entre os votantes e acha que as nomeações costumam ser mais acertadas nas categorias principais do que nas secundárias, dedicadas a géneros musicais específicos. O que acaba por ser mais significativo é que, defendendo ambos que To Pimp a Butterfly, de Kendrick Lamar, merece ganhar na categoria de álbum do ano, mostram-se os dois convencidos de que o prémio irá na verdade para 1989, da pálida e loira (e bastante mais comercial) Taylor Swift.