Irlanda destrona Springboks do segundo lugar
A selecção irlandesa derrotou em Cardiff o País de Gales e subiu à vice-liderança do ranking da World Rugby
No primeiro jogo teste entre selecções europeias para o Mundial 2015, a Irlanda não sentiu grandes dificuldades para ganhar no País de Gales, por 35-21, com cinco ensaios marcados. Os galeses estiveram erráticos e apenas se mostraram de tempos a tempos, enquanto a equipa liderada por Joe Schmidt esteve confiante, com bom jogo à mão e impecável nos rucks e mêlées.
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No primeiro jogo teste entre selecções europeias para o Mundial 2015, a Irlanda não sentiu grandes dificuldades para ganhar no País de Gales, por 35-21, com cinco ensaios marcados. Os galeses estiveram erráticos e apenas se mostraram de tempos a tempos, enquanto a equipa liderada por Joe Schmidt esteve confiante, com bom jogo à mão e impecável nos rucks e mêlées.
Com quatro estreias, Gales começou o jogo com mais determinação, para logo se apagar e ser completamente controlado pelo jogo à mão e fases estáticas dos irlandeses. De um bom aproveitamento de uma formação espontânea e de uma mêlée, surgiram os ensaios do n.º 8 e capitão Jamie Heaslip, e do primeiro centro Darren Cave.
Keith Earls marcou o terceiro ensaio irlandês ainda na primeira parte, firmando da melhor maneira o seu regresso, depois de dois anos ausente. Donnacha Ryan também já não jogava desde Março de 2013 e teve um bom apontamento no jogo. Paddy Jackson conseguiu executar duas penalidades e duas conversões.
Richard Hibbard atenuou o marcador antes do intervalo, colocando a vantagem dos forasteiros em 25-7. Os galeses acumularam muitos erros de manuseamento de bola e erros de execução, notando-se uma franca falta de conexão entre os elementos da equipa.
Na segunda parte, foi a vez de Simon Zebo fazer estragos, com um ensaio e uma assistência para o defesa Felix Jones concretizar. A equipa liderada por Warren Gatland voltou a marcar através de Justin Tipuric (o mais esclarecido galês) e Alex Cuthbert, mas sem consequências de maior quer para o marcador quer para a exibição.
Numa tarde inspirada dos irlandeses em Cardiff, a lesão na anca do ponta Tommy O’Donnel é, provavelmente, o único motivo de preocupação para Joe Schmidt.
Com esta vitória e com a derrota dos Springboks frente aos Pumas, a Irlanda alcança sobe ao segundo lugar no ranking da World Rugby, uma excelente posição para encarar a fase de grupos do Mundial de 2015, que se inicia a 18 de Setembro. Os sul-africanos caíram para a quinta posição.