A Exposição do Mundo Português de 1940 pode ter sido uma obra de propaganda do Estado Novo mas é ela que “redignifica os Jerónimos e esta zona toda”, disse António Lamas aos jornalistas. Houve fotografias para servir de prova: casas à frente do Mosteiro dos Jerónimos em 1939, uma fumegante fábrica de gás à beira da Torre de Belém, searas nas traseiras dos Jerónimos. “Até 1940, nem os Jerónimos conseguiram dar dignidade à zona, que estava bastante degradada”, disse Lamas. “Toda esta zona, que é o maior pólo cultural e turístico português”, disse, “só é compreensível se percebermos que foi a Exposição do Mundo Português que transformou a zona de Belém”.

A Exposição do Mundo Português de 1940 pode ter sido uma obra de propaganda do Estado Novo mas é ela que “redignifica os Jerónimos e esta zona toda”, disse António Lamas aos jornalistas. Houve fotografias para servir de prova: casas à frente do Mosteiro dos Jerónimos em 1939, uma fumegante fábrica de gás à beira da Torre de Belém, searas nas traseiras dos Jerónimos. “Até 1940, nem os Jerónimos conseguiram dar dignidade à zona, que estava bastante degradada”, disse Lamas. “Toda esta zona, que é o maior pólo cultural e turístico português”, disse, “só é compreensível se percebermos que foi a Exposição do Mundo Português que transformou a zona de Belém”.

Vai chamar-se Exposição do Mundo Português – Explicação de Um Lugar, e destina-se, “em primeiro lugar, a todos os que têm instituições aqui”, uma referência aos equipamentos culturais de Belém, com diferentes tutelas, que passarão a estar articulados sob a gestão conjunta de António Lamas. O presidente do CCB gostava que a exposição tivesse lugar no Museu de Arte Popular, um dos edifícios que subsistem da Exposição do Mundo Português, “mas isso ainda não está garantido”.

A apresentação foi feita numa data simbólica: 75 anos após a abertura da Exposição do Mundo Português, a 23 de Junho de 1940. E tanto Lamas como a co-comissária da exposição, Margarida Magalhães Ramalho, apontaram a Exposição de 1940 como uma intervenção urbanística positiva. “A preparação da Exposição do Mundo Português começou em 1938, cerca de ano e meio antes da inauguração. Sem computadores, sem telemóveis – é uma coisa extraordinária. Só com muito amor à camisola”, disse Margarida Magalhães Ramalho. Questionada sobre se a exposição iria “glorificar o Estado Novo”, a comissária respondeu que “está na altura de olhar para a frente e não ver só preto e branco”. Margarida Magalhães Ramalho rejeitou a ideia de que a Exposição do Mundo Português “é para abater porque é uma obra do Estado Novo”. “Senão, não podemos olhar a baixa pombalina porque o Marquês de Pombal trucidou a família Távora”, concluiu.

Lamas acrescentou que a exposição não pretende “enquadrar a ideologia que fomentou” a Exposição do Mundo Português, mas tem “um olhar urbanístico”.

O plano de Lamas à frente da Estrutura de Missão da Estratégia Integrada de Belém é “resolver os problemas dos equipamentos culturais e da própria zona, em termos globais”. Questionado sobre como vai funcionar na prática a gestão conjunta dos vários equipamentos, pediu mais tempo: “Esperem um pouco”. Tem um prazo de 60 dias para apresentar o seu plano estratégico ao Governo. Com eleições à porta, em Outubro, que garantia tem de poder executá-lo, perguntaram. “Não tenho garantia nenhuma. Tenho é de garantir aquilo a que me comprometi.”

Na terça-feira foi também apresentado um novo site informativo e interactivo para turistas, www.visitbelem.pt, que põe em prática o novo modelo de integração da zona de Belém. O site, que já está em funcionamento, propõe diferentes percursos temáticos, de acordo com o tipo de equipamento cultural e disponibilidade temporal do visitante – Jardins de Belém, Belém Real, Belém dos Descobrimentos, Belém Moderna. As línguas disponíveis são português e inglês, mas também irá funcionar em espanhol. Um novo mapa infográfico e desdobrável com 18 instituições de Belém será também distribuído nesses locais.