Depois de uma pausa de três semanas, previa-se um regresso do Top 14 complicado para os primeiros classificados do principal campeonato francês e esse cenário confirmou-se: nenhuma das quatro equipas do top 4 ganhou. Um pouco mais a baixo, a luta pelo play-off continua muito animada.

Depois de uma pausa de três semanas, previa-se um regresso do Top 14 complicado para os primeiros classificados do principal campeonato francês e esse cenário confirmou-se: nenhuma das quatro equipas do top 4 ganhou. Um pouco mais a baixo, a luta pelo play-off continua muito animada.

A jornada começou com um grande resultado para o La Rochelle na luta pela fuga à despromoção. Após vencer na ronda passada o Clermont, a equipa mais a Oeste da prova recebeu e venceu o Brive, por 19-12, conseguindo ultrapassar o seu rival directo Lyon. Esta vitória foi ainda mais importante devido ao facto dos “rochelais” impedirem o Brive de alcançar um ponto de bónus defensivo, retirado no último minuto com um pontapé certeiro do abertura da casa Jean-Pascal Barraque, que poderá fazer diferença no final da época.

RC Toulon e Stade Français, dois dos três líderes do Top 14 antes desta jornada, foram ambos derrotados na condição de visitados, por Bordéus e Bayonne, respectivamente. Do lado da equipa de Paris pouco ou nada se pode sublinhar. A fortíssima equipa basca apresentou-se competente a defender e venceu, por 23-6, alcançando um ponto de bónus ofensivo mais que merecido.

Em Bordéus, a história foi bem diferente. O campeão em título até esteve a vencer, por 20-11, mas no minuto 40 (já depois da sirene de intervalo ter tocado), um erro incrível de Armitage acabou por ser um verdadeiro “brinde” para a equipa da casa, que conseguiu marcar um dos ensaios mais caricatos do Top 14 este ano. Revigorados pela oferta, o Bordéus virou o jogo e chegou à vitória com mais dois ensaios (28-23).

O Castres voltou a desiludir, ao ser derrotado por 23-13 no tereno do Oyonnax. Com esta vitória, a equipa da casa subiu ao 8.º lugar e começa a virar as suas atenções para o play-off: o 6.º lugar já está a apenas três pontos de distância. O vizinho Toulouse alcançou uma curta e difícil vitória em casa contra o Lyon, por 23-20. A jogar em condições bastante difíceis, a equipa anfitriã viu Toby Flood realizar uma das suas melhores partidas do ano, marcando 18 pontos (um ensaio, três penalidades e duas transformações). O Lyon ainda conseguiu levar um precioso ponto de bónus defensivo, muito importante nas contas da permanência.

Num duelo do meio tabela, jogado igualmente com condições climatéricas difíceis (o início do jogo foi atrasado devido à neve que caiu durante a tarde), o Grenoble recebeu e venceu o Montpellier, por 20-18. Mesmo alcançando um ponto de bónus defensivo, os visitantes caíram para o 9.º lugar, a sua pior classificação na prova neste ano. Do lado da equipa de casa, há que destacar o grande jogo do melhor marcador do Top 14, Jonathan Wisniewski, autor de 15 dos 20 pontos da sua formação, que numa altura de incertezas no XV de France, continua a conseguir grandes exibições.

No último jogo na semana, o Clermont viajou a Paris com a possibilidade de acabar a jornada como líder isolado, caso não perdesse contra o Racing Metro. E a verdade é que num jogo muitíssimo equilibrado, com muitos erros de ambas as partes, as duas equipas tiveram a oportunidade de levar de vencida uma partida que acabou num empate (13-13).

Embora o Clermont tenha desperdiçado uma ocasião de ganhar no último minuto, com uma penalidade de 40 metros falhada por Brock James, o Racing também pode se recriminar de erros próprios: penalidade transformada por Sexton anulada pelo árbitro por demorar tempo a mais. No final, a equipa de Julien Bardy, que esteve em campo 70 minutos, acabou por sorrir, terminando a 18.ª jornada na posição de líder isolado, mesmo sem ganhar.