Existe um dilúvio de auto-expressão na Internet. Fotos aleatórias de gatos, bebés, refeições, festas, auto-retratos, edifícios, concertos, cemitérios ou nuvens. Tudo o que a nossa imaginação contempla e muito mais. Aparentemente, lixo. Carradas de lixo. Ou, em alguns casos, arte.  

Existe um dilúvio de auto-expressão na Internet. Fotos aleatórias de gatos, bebés, refeições, festas, auto-retratos, edifícios, concertos, cemitérios ou nuvens. Tudo o que a nossa imaginação contempla e muito mais. Aparentemente, lixo. Carradas de lixo. Ou, em alguns casos, arte.  

No caso das redes sociais as fotos tornaram-se omnipresentes. Não basta escrever que se esteve num acontecimento. É preciso mostrar que se esteve lá. Até o Facebook, festejado no início como um espaço de recuperação da escrita, foi sendo progressivamente contaminado por imagens. A comunicação visual tornou-se ubíqua.

Não vale a pena romantizar. Claro que não basta tirar uma, duas ou três excelentes fotos para alguém se afirmar artista. Ser artista é um trajecto, implica um historial, passar por processos de legitimação, ser reconhecido por uma comunidade.

Mas a Internet veio baralhar a forma como se cria, difunde, valida e consome arte, com consequências ainda por estimar. No caso da fotografia isso é evidente, com o surgimento de redes sociais e plataformas como o Instagram, Pinterest, Ello, Flickr, Tumblr e muitas outras.

Neste momento estão patentes duas exposições em Lisboa que mostram a permeabilidade e a linha divisória ténue entre fotógrafos profissionais e alguns amadores. Na Pequena Galeria (Av. 24 de Julho, 4c), está a mostra A Fotografia nas Redes Sociais (até 21 Novembro), com fotografias de Fernanda Neves, Luísa Cortesão, Rita Cordeiro e Diane Gazeau. E no espaço da Carpem Diem (Rua de O Século, 79), está uma mostra, até 20 de Dezembro, de doze fotógrafos, todos eles oriundos do Instagram, numa curadoria da Onframe.

A maior parte dos representados nestas exposições possuem contas no Instagram, são provenientes de campos criativos, têm milhares de seguidores de todo o mundo e vendo os seus perfis percebe-se que têm um estilo próprio. Existe uma intencionalidade no seu olhar, seja na escolha dos temas ou na forma como os tratam. É o caso da arquitecta Ana Sampaio Barros, de 29 anos, a residir em Viena de Áustria, que aderiu ao Instagram há quatro anos e tem 365 mil seguidores.

“No início o Instagram funcionou como diversão, até porque no último ano da faculdade tinha uma cadeira de fotografia e sempre me interessou”, afirma. “Mas a partir de determinada altura fui sugerida pelo próprio Instagram como exemplo a seguir e cresci muito rápido em termos de seguidores.” E com isso surgiram oportunidades de trabalho. “Hoje já não sou arquitecta a tempo inteiro”, admite, “e faço também trabalho com fotografia, nomeadamente com marcas para publicidade e agências de turismo que me convidam para viajar.”

O designer José Miguel, de 42 anos, estava desligado da fotografia há alguns anos, tendo o Instagram funcionado como “fonte de inspiração” para voltar a ela: “todos os dias vejo fotos magníficas de outros e obter resposta às fotos que eu vou colocando também acaba por ser motivador. Puxa imenso por nós.”

“Os telemóveis já serem uma boa máquina fotográfica foi também determinante para voltar a fotografar”, afirma ele. Apenas utiliza o iPhone, tem 35 mil seguidores e uma identidade fotográfica reconhecível, algo que pode, ou não, ser vivido como pressão adicional, porque a partir de determinada altura existe uma expectativa para cumprir.

“Depende da forma como se olha para o assunto”, reflecte. “A minha relação inicial com o Instagram foi similar a tantas outras pessoas. Começa-se a experimentar e vai-se adquirindo um cunho pessoal. Mas não me preocupo muito em gerir as expectativas. Não sinto obrigatoriedade de tirar fotos desta ou daquela forma.  Isto não é um trabalho. É uma actividade lúdica. Se estiver três ou quatro dias sem pôr fotos não me importo. Ainda hoje coloquei uma foto que vai ter menos impacto que o habitual, mas é a que me apetece pôr.”

 Para a também designer gráfica Rita Cordeiro, com 31 mil seguidores, o acto de fotografar é encarado como um exercício um pouco egoísta, embora reconheça que gosta de perceber que há pessoas que se “identificam com as minhas fotos e entendem o meu olhar.” Para ela a imagem está muito ligada à música e isso é perceptível na sua galeria do Instagram, com referências dessa área. “Existem pessoas que se revêem nas fotos por causa da música, outras pela imagem e outras pelo meu olhar mais total.”

Do que todos têm percepção é que a sua relação com o espaço circundante, as cidades onde vivem, os lugares e as pessoas que se atravessam com eles, se transformou. Começaram a estar mais atentos e detalhes antes negligenciados, começaram a ser assinalados.

“Claro que a minha actividade no Instagram afectou a minha relação com o quotidiano”, concorda a francesa Diane Gazeau, de 49 anos, a viver em Portugal há muito. Há 18 anos frequentou o curso de fotografia do AR.CO e nunca mais se desligou da fotografia. “A máquina acompanha-me sempre nas viagens”, expõe ela. “Publico as fotos no momento, mas ao mesmo tempo constituem também memórias de coisas e pessoas.” Já Rita Cordeiro expõe que “o Instagram faz com que tenhamos uma actividade regular e estejamos atentos aos detalhes e é óptimo conhecer pessoas, o que as move, o seu dia-a-dia, os seus pontos de vista”, a partir do seu perfil.

Para Ana Sampaio Barros o domingo é dia sagrado. “Faça sol ou frio, procuro motivos fotográficos e estou atenta ao que me rodeia.” Às vezes persegue objectivos concretos. Foi o que aconteceu no último mês fazendo uma viagem pela Áustria, “para mostrar a sua arquitectura”, afirma. “Nas fotos falava sobre os projectos e os arquitectos o que acabou por promover a arquitectura austríaca.”

Quem ganhou outra motivação “para ir a alguns locais passear”, com o objectivo de os fotografar, foi José Miguel. No seu caso, e no da maior parte dos envolvidos na exposição da Carpem Diem, utiliza apenas o iPhone, tirando sempre várias fotos do mesmo motivo. “A disseminação da tecnologia permite que hoje qualquer pessoa o possa fazer”.

Nunca existiram tantas câmaras no mundo. Há um fenómeno de massificação e disseminação, com várias implicações. Para os críticos do digital, dos filtros e do Instagram, isso contribui para uma certa banalização. Há uma padronização média das fotos, tornaram-se genéricas, parecem todas iguais, são falseadas, preguiçosas e pouco autênticas, argumentam. 

Toda a arte é uma construção, argumentam os defensores, para quem hoje se assiste a um aprofundamento e a uma diversidade de olhares que só pode ser vista como positiva. A hierarquia entre profissionais e amadores atenuou-se, o que deve constituir um desafio de superação para os primeiros, defendem.

A democratização, essa imersão contínua de fotos, tanto pode estimular como uniformizar. A quantidade substitui-se à qualidade, dizem os críticos. A quantidade contribui para fazer sobressair quem realmente tem qualidade, dizem os defensores, argumentando que fotografar em vez de apenas consumir as fotos de outros é libertador e contribuiu para apurar o sentido crítico. “Depende de como se utiliza a tecnologia”, reflecte José Miguel, “mas de forma geral ela tende a ser benéfica, levando ao aprofundamento do olhar e é também um meio de diversão.”

“Há imensa gente que não é fotógrafa profissional e descobriu que tem imenso talento e isso é mágico”, argumenta Ana Sampaio Barros, enquanto Diane Gazeau reflecte que a facilitação do acto de fotografar trouxe benefícios evidentes. “Há um século atrás era apanágio de privilegiados. Hoje está ao alcance de todos. Mas o olhar de cada um continua a ser único. Há bons fotógrafos profissionais, mas também amadores que saíram do anonimato.”

Nenhum se auto-intitula artista – “não sei se chamo arte ao que faço, não sei mesmo”, diz José Miguel – mas todos afirmam que gostavam de manter uma relação mais profissionalizante com a fotografia.

No Instagram são obrigados a fazer escolhas, a editar, a ajustar cores ou a afinar contrastes. Numa sala escura, num processo analógico, não é diferente. Os princípios são similares – proporção, padrão, ritmo. Mas o Instagram é maciço.

É precisamente essa dimensão que atraiu o artista americano Richard Prince, que expôs em Setembro e Outubro, na galeria Gagosian, em Nova Iorque, os seus últimos trabalhos, reciclagens de fotografias de Instagram, problematizando a comunicação visual dos nossos dias a partir da obsessão no presente pela partilha de fotos. “O Instagram parece ter sido pensado para alguém como eu. É como carregar uma espécie de galeria no bolso”, afirmou ele.

Hoje toda a gente parece querer capturar um momento, trabalhando cores, composição e forma – ou seja, o início do processo artístico. A esmagadora maioria do que se vê no Instagram nunca será considerado arte, pelo menos de forma consensual, embora os limites do que é ou não arte estejam sempre em discussão.

Mas uma coisa é certa. Existe quem tenha aprofundado a sua relação com a fotografia através de plataformas como essa. A prática regular ajudou-os a definir a forma como olham o mundo e se movem nele. Através do refinamento da sua linguagem tomaram consciência que tinham uma certa forma de ver a experiência do dia-a-dia e que a sua colecção de fotos, afinal, tinha razão de existir.