A liga das estrelas está de volta
O Top 14 arranca nesta sexta-feira com a deslocação do campeão RC Toulon ao País Basco francês para defrontar o Bayonne
Já não há Jonny Wilkinson, mas não será por isso que o principal campeonato francês perderá interesse e deixará de ser o melhor da Europa. À semelhança do que tem acontecido nos últimos anos, a qualidade do Top 14 promete ser reforçada nesta época, embora o RC Toulon volte a partir como claro favorito à conquista do título.
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Já não há Jonny Wilkinson, mas não será por isso que o principal campeonato francês perderá interesse e deixará de ser o melhor da Europa. À semelhança do que tem acontecido nos últimos anos, a qualidade do Top 14 promete ser reforçada nesta época, embora o RC Toulon volte a partir como claro favorito à conquista do título.
Sem Wilkinson mas com Leigh Halfpenny, Mamuka Gorgodze, James O'Connor ou Gerhard Vosloo, o RC Toulon é, em teoria, a equipa mais forte da prova, mas, curiosamente, a formação do multimilionário Mourad Boudjellal não é a que tem o maior orçamento.
O detentor do título tem previsto gastar em 2014-15 25,4 milhões de euros, valor que é batido pelo Toulouse (35,0) e pelo Clermont (27,9). O orçamento médio das equipas do Top 14 será de 21,2 milhões, o que é demonstrativo dos gigantescos investimentos realizados no campeonato gaulês.
Na última época, a taxa de ocupação média dos estádios rondou os 80% e no final da fase regular o primeiro (RC Toulon) e o último (Perpignan) ficaram separados por apenas 26 pontos, uma prova inequívoca da enorme competitividade da competição.
A jornada de arranque começa com a visita do RC Toulon a Bayonne e os actuais campeões não deverão deixar fugir o triunfo. O Clermont de Julien Bardy (Pedro Bettencourt está a treinar com a equipa de Sub-22) também deverá ter um arranque tranquilo contra o Grenoble, sendo que o jogo grande da jornada deverá ser o último: Montpellier-Racing Metro.
1.ª Jornada
Bayonne-RC Toulon (sexta, às 19h45)
Clermont-Grenoble (sábado, 13h45)
Bordéus-Lyon (sábado, 17h30)
Brive-La Rochelle (sábado, 17h30)
Castres-Stade Français (sábado, 17h30)
Toulouse-Oyonnax (sábado, 17h30)
Montpellier-Racing Metro (sábado, 19h45)