Bicampeões com reinado em risco
O primeiro jogo do “qualifier” do Super Rugby 2014 coloca frente a frente os dois finalistas do ano passado
Os Chiefs, campeões do Super Rugby em 2012 e 2013, têm neste sábado pela frente uma teste de grau de dificuldade máximo. Após conseguirem o apuramento para o “qualifier” com enorme dificuldade, os neozelandeses terão pela frente os Brumbies num palco onde neste ano já foram derrotados de forma contundente: 23-41.
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Os Chiefs, campeões do Super Rugby em 2012 e 2013, têm neste sábado pela frente uma teste de grau de dificuldade máximo. Após conseguirem o apuramento para o “qualifier” com enorme dificuldade, os neozelandeses terão pela frente os Brumbies num palco onde neste ano já foram derrotados de forma contundente: 23-41.
Estavam no grupo de principais favoritos para vencerem a prova neste ano, mas apenas uma das equipas estará na meia-final, onde já sabe que terá que jogar fora. Depois de uma primeira fase onde mostraram uma fiabilidade aquém do esperado, Brumbies e Chiefs vão medir forças no GIO Stadium, em Camberra, e os australianos vão entrar em campo com ligeiro favoritismo.
Apesar de não contarem com dois dos pilares da equipa devido a lesão (Stephen Moore e David Pocock), os Brumbies têm sido praticamente imbatíveis em casa nos últimos anos, adoptando um râguebi calculista e quase sempre pouco espectacular.
Em relação ao jogo da última semana contra os Force, que os Brumbies venceram de forma convincente (47-25), os australianos vão fazer apenas uma alteração no XV: Robbie Coleman jogará no lugar de Clyde Rathbone. Sem Moore, voltará a ser Ben Mowen a liderar a equipa que tem tido em Matt Toomua um dos jogadores em melhor forma neste final de época.
Pressionados pela época insatisfatória a nível de exibições e resultados, os Chiefs sabem que terão que fazer o trajecto até à final fora de Hamilton, mas antes de pensarem em atingir o jogo decisivo, os neozelandeses têm que se desenvencilhar de um quebra-cabeças australiano.
Tal como os Brumbies, os Chiefs não têm podido contar com dois jogadores importantes (Ben Afeaki e Robbie Fruean), mas já terão em Camberra Aaron Cruden, que falhou o primeiro jogo entre as duas equipas, e as esperanças neozelandesas dependem muito da inspiração do seu abertura.
Últimos confrontos:
2014: Brumbies-Chiefs, 41-23
2013: Chiefs-Brumbies, 27-22
2012: Chiefs-Brumbies, 29-22
2011: Brumbies-Chiefs, 28-20
2010: Brumbies-Chiefs, 30-23