“Mais do que nunca, existe a esperança de que acabar com a sida será possível”, frisam os responsáveis do ONU/Sida, no comunicado de imprensa anexo ao relatório de 400 páginas que traça o panorama mundial actualizado desta epidemia. “O mundo assistiu a extraordinárias mudanças no cenário da sida. Houve mais progressos nos últimos cinco anos do que nos anteriores 23 anos”, sublinham. Será o “início do fim da sida”, a que aludiu o director executivo do programa, Michel Sidibé? 

“Mais do que nunca, existe a esperança de que acabar com a sida será possível”, frisam os responsáveis do ONU/Sida, no comunicado de imprensa anexo ao relatório de 400 páginas que traça o panorama mundial actualizado desta epidemia. “O mundo assistiu a extraordinárias mudanças no cenário da sida. Houve mais progressos nos últimos cinco anos do que nos anteriores 23 anos”, sublinham. Será o “início do fim da sida”, a que aludiu o director executivo do programa, Michel Sidibé? 

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Os números são expressivos. Primeiro:  há um retrocesso histórico no total de mortes relacionadas com sida, com os casos fatais a ascenderem a 1,5 milhões em 2013,  menos 35% do que em 2005, ano em que foi atingido o pico da epidemia. Segundo: o número de novas infecções está a diminuir, passando de 2,2 milhões em 2012 para 2,1 milhões no ano passado.

Outra boa notícia é a de que, apesar da crise, os recursos financeiros alocados à luta contra a sida continuam a aumentar, ainda que o montante global continue a não ser suficiente para ganhar a batalha, notam. No ano passado, sublinhou, a propósito, Michel Sidibé, “22 milhões de pessoas não tinham acesso a um tratamento salvador”.

 A outra face negra da epidemia da sida é a de que o número de seropositivos continua ainda a aumentar,  em grande parte graças ao crescente acesso a medicamentos antiretrovirais. No ano passado eram já 35 milhões de pessoas, mais cinco milhões do que em 2001, e  uma parte significativa, 19 milhões, ignora que está infectada, revela o documento.  

“Se acelerarmos  o investimento até 2020, estaremos em condições de acabar com a epidemia por volta de 2030”, sustenta, mesmo assim, Sidibé. Se isso não acontecer, avisa, corre-se o risco de aumentar “o tempo que será necessário para o conseguir, acrescentando  uma década, se não mais [a esta equação]” . Para destacar a importância da aposta na luta contra a sida, os peritos do programa da ONU lembraram que conseguir este feito em 2030 significará que terão sido evitadas neste período 18 novos milhões de infecções e 11,2 milhões de mortes relacionadas com sida.

Os que não sabem
Divulgado no âmbito da 20.ª Conferência Internacional sobre a Sida, que começa domingo em Melbourne (Austrália), o relatório prova que as novas infecções estão a diminuir substancialmente (foram 2,1 milhões no ano passado face a 3,4 milhões em 2001), e que, entre as crianças, esta tendência é muito marcada, uma vez que a queda observada no ano passado foi de 54%, face a 2001.

Por regiões, a África subsariana, já se sabia, é de longe a mais afectada, com 24,7 milhões de seropositivos, seguindo-se a Ásia e Pacífico (4,8 milhões). No continente mais afectado, mais de 80% das pessoas diagnosticadas estavam a ser tratadas. 

Mas o problema que estes dados escondem  é que metade dos africanos com VIH/Sida ignoram que estão infectados. “Saber se alguém vai viver ou morrer não devia depender do acesso a um teste de VIH”, lamentou Sidibé.

Os dados demonstram que, por cada aumento de 10% na cobertura do tratamento, há um decréscimo de 1% na percentagem de novas infecções, refere o relatório, que demontra que os esforços para aumentar o acesso a tratamentos antiretrovirais estão de facto a dar resultados. Só durante o ano passado, 2,3 milhões de pessoas passaram a receber medicação deste tipo. O acesso aos tratamentos antiretrovirais aumentou, aliás, 77% desde 2010, o que significa que 12,9 milhões de pessoas  estavam a ser tratadas em 2013, mais 5,6 milhões do que acontecia três anos antes.

Em números absolutos, apenas 15 países representam quase três quartos das pessoas que vivem com VIH/Sida no mundo e onde se continuam a registar a maior parte das novas infecções. São estes a África do Sul,  Nigéria, Uganda, Índia, Moçambique, Quénia, Rússia, Indonésia, Tanzânia, Zimbabué, China, Zâmbia, Estados Unidos, Camarões e Brasil.

Estes  países concentram também a maior parte das mortes relacionadas com sida, mas em 2013 verificou-se uma mudança: os Estados Unidos saíram da lista para serem substituídos pelo Congo, variação que, segundo os responsáveis do ONU/Sida, representa um sinal de alerta e prova a importância de que se assegure, de uma vez por todas, o acesso generalizado à medicação.

Os que ficam para trás
Os responsáveis do ONU/Sida avisam igualmente que há países que estão a ser deixados para trás, como o Congo, a Indonésia, a Nigéria e a Federação Russa, onde se observa uma baixa cobertura de tratamento e não há declínio ou se verifica apenas um decréscimo pouco significativo no número de novas infecções.

Analisando as razões para o crescente fosso entre as pessoas que conseguem aceder aos tratamentos e as que estão a ser deixadas para trás,  os peritos enfatizam a necessidade de pôr o foco na abordagem das populações com maior risco de VIH, uma estratégia que será mesmo “a chave para acabar com a epidemia”.

Estima-se, por exemplo, que a prevalência de VIH seja 28 vezes maior entre as pessoas que injectam drogas e 12 vezes maior entre os trabalhadores do sexo do que na restante população adulta. Chamam, a propósito, a atenção para o que está a acontecer na África subsariana, onde as adolescentes e as mulheres jovens representam já uma em cada quatro novas infecções .

Os responsáveis dos Médicos Sem Fronteiras destacaram também a importância de  providenciar tratamentos para os infectados nos países em desenvolvimento. “Temos que nos assegurar que ninguém é deixado para trás”, defendeu Jennifer Cohn, directora médica desta organização. “Em alguns países, as pessoas começaram a ser tratadas demasiado tarde para salvar as suas vidas”, avisou.

Sem dados detalhados sobre Portugal, o Gap Report destaca apenas que a prevalência de VIH nos trabalhadores do sexo em território nacional é superior nos homens (15%, o que nos coloca no terceiro lugar desta lista, logo a seguir à Alemanha e à Espanha) do que nas mulheres ( 6%, e a este nível Portugal surge como o pior da tabela). Segundo revelaram já as autoridades nacionais, o número de novos casos de sida em Portugal diminuiu em 2013, ano em que foram registadas menos 200 notificações face a 2012.