De acordo com informações avançadas à AFP por um dos bombeiros que está no local a coordenar as operações, só no bar Lac-Mégantic, muito próximo do local da explosão, estavam 50 pessoas – na maioria jovens. Dezenas de edifícios ficaram destruídos e as explosões que se seguiram à explosão principal estão a dificultar o trabalho das equipas de resgate. As autoridades, como medida de precaução, retiraram ainda 2000 pessoas das suas casas.<_o3a_p>

De acordo com informações avançadas à AFP por um dos bombeiros que está no local a coordenar as operações, só no bar Lac-Mégantic, muito próximo do local da explosão, estavam 50 pessoas – na maioria jovens. Dezenas de edifícios ficaram destruídos e as explosões que se seguiram à explosão principal estão a dificultar o trabalho das equipas de resgate. As autoridades, como medida de precaução, retiraram ainda 2000 pessoas das suas casas.<_o3a_p>

A mesma fonte indicou que na segunda-feira tencionam começar as escavações em busca das pessoas dadas como desaparecidas. Porém, o porta-voz da polícia local, Michel Brunet, à Reuters, apenas quis confirmar a vítima mortal, escusando-se para já a falar no número de desaparecidos, justificando que há muita gente fora da cidade de férias e que, por isso, alguns contactos estão a ser difíceis.<_o3a_p>

“Estou em choque, horrorizado pela notícia. Infelizmente perderam-se vidas, ainda que não conheçamos a amplitude”, reagiu ainda no sábado à noite o primeiro-ministro do Canadá, Stephen Harper. E acrescentou: “Os meus pensamentos e as minha orações vão para as pessoas de Lac-Megantic. Quero também apresentar as condolências às famílias das vítimas, que garantiu que o Governo colaborará com a província no que for necessário para a recuperação.<_o3a_p>

Já a primeira-ministra do Quebeque, Pauline Marois, expressou o seu “sentimento de profunda desolação” perante a “catástrofe” que ocorreu na região, descrevendo um cenário de destruição depois de sobrevoar a zona.<_o3a_p>

O acidente ocorreu por volta da 1h de sábado no Quebeque (5h em Portugal continental), em Lac-Megantic, uma localidade com cerca de 6000 habitantes. Os trabalhos foram dificultados pelo facto de os restantes vagões serem pressurizados e poderem explodir a qualquer momento.<_o3a_p>

"Muitos pais estão preocupados, porque não conseguem comunicar com os familiares ou com amigos", disse ainda no sábado à estação Radio-Canada, de língua francesa, a presidente da câmara local, Colette Roy-Laroche. "Não podemos dar nenhuma informação sobre o que se está a passar, porque os bombeiros não conseguiram chegar perto do local", disse a responsável.<_o3a_p>

Quatro dos 73 vagões do comboio explodiram após o descarrilamento. Habitantes locais dizem ter ouvido entre cinco e seis explosões e as imagens aéreas mostram uma enorme bola de fogo no centro da localidade. Um dos vagões continuava em chamas mais de dez horas depois do descarrilamento.<_o3a_p>

As causas do acidente ainda estão por apurar, mas tudo aponta para uma falha técnica, já que naquele momento não havia nenhum maquinista dentro das composições. Aliás, o comboio tinha parado pouco antes na cidade vizinha de Nantes para se efectuar uma mudança de equipa e, por uma razão desconhecida, avançou sozinho em direcção a Lac-Megantic até serem accionados os travões de segurança, pelo que no interior não seguia ninguém da equipa da empresa The Montreal Maine & Atlantic.<_o3a_p>

Entretanto, já foi aberta uma investigação ao caso.