Nomeado para quatro Óscares em categorias técnicas, o filme até tem como argumentista um autor que conhece bem a cultura e literatura russas, o dramaturgo e teatrólogo inglês de origem checa Tom Stoppard. Mas não parece ter sido o suficiente para convencer os conterrâneos de Tolstoi, que criticam particularmente a opção do cineasta de fazer situar toda a acção num palco de teatro. O argumento de Wright é o de que a alta sociedade russa da época se comportaria como se estivesse numa sala de teatro, mas o resultado, sustenta a crítica ao filme publicada no Kommersant, é que “o décor esmaga” este Anna Karenina, que classifica como “uma mistura de filme e de espectáculo teatral”.

Nomeado para quatro Óscares em categorias técnicas, o filme até tem como argumentista um autor que conhece bem a cultura e literatura russas, o dramaturgo e teatrólogo inglês de origem checa Tom Stoppard. Mas não parece ter sido o suficiente para convencer os conterrâneos de Tolstoi, que criticam particularmente a opção do cineasta de fazer situar toda a acção num palco de teatro. O argumento de Wright é o de que a alta sociedade russa da época se comportaria como se estivesse numa sala de teatro, mas o resultado, sustenta a crítica ao filme publicada no Kommersant, é que “o décor esmaga” este Anna Karenina, que classifica como “uma mistura de filme e de espectáculo teatral”.

“É realmente preciso que a Rússia se encontre num estado de demência total para comprar e exibir este filme”, escreve, no site cultural Openspace.ru, o ficcionista, poeta e crítico Dmitri Bykov, que é também um respeitado biógrafo de Boris Pasternak. Como a generalidade dos seus compatriotas – a julgar pelos comentários na blogosfera russa e em sites de jornais, recolhidos pela AFP –, Bykov acha que Keira Knightley, a actriz-fetiche de Joe Wright, não é de todo convincente no papel da heroína de Tolstoi. Ironizando com a recente polémica em torno da recente aprovação de uma lei que veio interditar a adopção de crianças russas por cidadãos dos Estados Unidos, Bykov sugere que o parlamento russo aprove “uma lei anti-Wright” e imponha “um embargo sobre todos os futuros filmes de Keira Knightley”.

Wright, um cineasta que gosta de adaptar obras literárias, já confiara em Knightley para interpretar a Elizabeth Bennett de Orgulho e Preconceito, de Jane Austen – papel que valeu à actriz uma nomeação para o Óscar –, e voltou a escolhê-la para encarnar a protagonista do romance Expiação, de Ian McEwan. Mas dar-lhe o papel de Karenina pode ter sido um erro de casting. “A Anna Karenina inglesa é demasiado descarnada”, escreve o diário Troud. “Keira Knightley no papel de Karenina?”, pergunta um comentador no site da rádio moscovita Echo. E responde: “Teria tido o mesmo sucesso a fazer de Marilyn Monroe”.

O romance de Tolstoi foi muitas vezes adaptado ao cinema e, antes de Knightley, Anna Karenina fora interpretada por actrizes como Greta Garbo, Vivien Leigh ou, mais recentemente, a francesa Sophie Marceau, num filme de Bernard Rose. Mas para qualquer espectador russo, a Karenina de referência será sempre Tatyana Samoylova, que a interpreta no filme realizado em 1967 por Aleksandr Zarkhi, uma obra pouco conhecida nos Estados Unidos e na Europa ocidental, mas que foi  unanimemente elogiada pela crítica.  

As reservas dos espectadores russos alargam-se ainda ao actor que veste a pele do conde Vronski, Aaron Taylor Johnson, que acusam de “parodiar” o viril amante de Anna Karenina. As farpas só poupam Jude Law, que interpreta Alexei Karenine, o marido.

Mas se as críticas não são as melhores, Wright pode ao menos contentar-se com o êxito comercial do filme na Rússia, onde foi visto, numa semana, por mais de 147 mil pessoas, segundo informação da revista Variety Russia.