A Sala de Heliodoro faz parte de um complexo de quatro câmaras no 3.º andar do Palácio do Vaticano, que dá acesso à icónica Capela Sistina, cujo restauro terminou em 1999 sob intensa polémica.

A Sala de Heliodoro faz parte de um complexo de quatro câmaras no 3.º andar do Palácio do Vaticano, que dá acesso à icónica Capela Sistina, cujo restauro terminou em 1999 sob intensa polémica.

“Desmontámos o último andaime na parede que representa o encontro de Leão I, o Grande, com Átila. A partir de agora, a Sala de Heliodoro, a principal obra de Rafael, que leva até ao zénite a arte do fresco, é oferecida à admiração de qualquer pessoa que tenha olhos para ver”, disse o director dos Museus, Antonio Paolucci, ao jornal oficial do Vaticano, L’Osservatore Romano.

A Sala de Heliodoro foi decorada entre 1511 e 1514 e é a segunda nesta ala do palácio que começa com a da Assinatura (1508-1511) e segue com a do Incêndio do Borgo (1514-1517) e a Sala Constantino (1517-1525). Se os frescos de todas elas foram projectados e desenhados por Rafael, os das duas últimas foram já acabados após a morte do grande mestre do Renascimento. Mas é na Sala de Heliodoro que o artista atinge o cume da sua arte, como referiu Paolucci, responsável por este complexo de museus que recebe quatro milhões de visitantes por ano.

As quatro paredes desta divisão – que acolhia as audiências privadas do Papa – estão forradas com outros tantos frescos representado, respectivamente, a Missa de Bolsena, O Encontro de Leão I, o Grande, com Átila, A Expulsão de Heliodoro do Templo e A Libertação de São Pedro. Uma sucessão de quadros que expressa o programa político do Papa Júlio II, não só ilustrando o poder da Igreja sobre o paganismo e os então designados “bárbaros”, mas também a preocupação de libertar a Itália da época do domínio francês.

Já do ponto de vista estético, o fresco que representa a libertação do apóstolo S. Pedro da prisão por um anjo é especialmente notado por introduzir um contraste pioneiro entre a luz e a sombra, o claro e o escuro, na história da pintura, antes mesmo de Caravaggio e de Goya, e da Ronda da Noite de Rembrandt.

Este conjunto majestoso pintado pelo mestre de Urbino e pelos seus alunos e discípulos – entre os quais normalmente se referem os nomes de Luca Signorelli, Bramantino, Lorenzo Lotto e Cesare da Sesto –, “a partir de agora, pode ser contemplado no seu todo”, acrescentou Paolucci. Os responsáveis da instituição não disponibilizaram agora – nem ao longo do processo – nenhuma imagem dos frescos restaurados. Também não divulgaram o custo da operação, que começou há 30 anos e que, segundo noticiou em 2007 o jornal americano The Seattle Times, foi patrocinado em meio milhão de dólares por um mecenas privado de Nova Iorque (o restauro da Capela Sistina, por seu turno, foi pago por uma televisão japonesa).

O facto de o restauro da famosa capela ter dado origem a uma acesa polémica entre especialistas e investigadores pode justificar o aparente recato do Vaticano relativamente aos frescos da ala de Rafael.

O trabalho nesta ala dos Museus do Vaticano foi realizado por uma equipa de especialistas da instituição, dirigida por Paolo Violini, com o acompanhamento do professor de História da Arte Arnold Nesselrath, especialista na obra de Rafael.

“Os frescos foram todos vistos, ligeiramente limpos, restaurados quando necessário, e sobretudo minuciosamente analisados e estudados”, disse ainda Antonio Paolucci ao Osservatore Romano.

Durante esse trabalho, foram descobertas algumas curiosidades relativas aos trabalhos originais, entre as quais uma mão marcada numa parede – que não se sabe se será do próprio Rafael, que só acompanhou o processo até à conclusão da Sala do Incêndio do Borgo, em 1517 – e uma mancha vermelha no nariz do anjo no quadro da libertação de S. Pedro.

Refira-se que as duas últimas salas foram terminadas já por iniciativa do Papa Leão X, sucessor de Júlio II, que morreu em 1513.