A recomendação da Organização Mundial de Saúde (OMS), que será apresentada na XIX Conferência Internacional da Sida em Washington no domingo, baseia-se nos resultados de um estudo realizado em 2011 em diversos países, que demonstrou que os medicamentos utilizados para tratar os doentes infectados com o vírus da imunodeficiência adquirida também contribuem para reduzir a transmissão do vírus.

A recomendação da Organização Mundial de Saúde (OMS), que será apresentada na XIX Conferência Internacional da Sida em Washington no domingo, baseia-se nos resultados de um estudo realizado em 2011 em diversos países, que demonstrou que os medicamentos utilizados para tratar os doentes infectados com o vírus da imunodeficiência adquirida também contribuem para reduzir a transmissão do vírus.

O estudo constatou que os anti-retrovirais (ARV) reduzem em 96% a transmissão do VIH entre os casais em que um elemento está infectado e o outro não. “Hoje temos provas de que os mesmos medicamentos que usamos para salvar vidas e manter as pessoas saudáveis também impedem as pessoas de transmitir o vírus e reduzem as hipóteses de o passarem a outras pessoas”, disse a directora-geral da OMS, Margaret Chan.

A conferência acontece na mesma semana em que os Estados Unidos aprovaram o primeiro medicamento que previne o vírus do VIH. O Truvada destina-se a pessoas que não estão infectadas com vírus mas que têm uma grande probabilidade de contaminação. A Food and Drug Administration, organismo que regula o sector do medicamento dos Estados Unidos, diz que o fármaco se destina sobretudo a pessoas com uma actividade sexual de risco ou casais em que um dos elementos é seropositivo. O Truvada é comercializado pela Gilead Sciences desde 2004 mas agora o laboratório pode vendê-lo como medicamento preventivo. Mas, ao contrário do que se pensava, este não pode ser prescrito a pessoas já infectadas, pois pode causar resistências.

Ainda sobre a conferência de domingo, o director do departamento de VIH na OMS, Gottfried Hirnschall, explicou que “quando as pessoas tomam anti-retrovirais, a quantidade de VIH no sangue diminui, tornando muito menos provável a passagem do vírus a outros”. “Se conseguirmos iniciar e manter mais pessoas no tratamento, reduzindo os seus níveis virais, conseguiremos reduzir o número de novas pessoas infectadas”, explicou o médico.

A OMS vai recomendar uma utilização mais estratégica dos ARV, de forma a reduzir significativamente a transmissão do vírus. Em concreto, vai aconselhar as pessoas seropositivas que tenham parceiros não infectados (os chamados casais serodiscordantes) sejam tratadas com ARV independentemente da força do sistema imunitário (actualmente recomenda o início do tratamento apenas quando o sistema imunitário já revela sinais de enfraquecimento).

Segundo a organização, estima-se que cerca de 50% dos seropositivos que mantêm relações estáveis tenham parceiros não infectados. O Ruanda e a Zâmbia já implementaram esta prática e há mais de 12 outros países que planeiam introduzi-la.

A OMS defende também a alteração das práticas de prevenção da transmissão do VIH de mãe para filho, exemplificando que o Malaui, por exemplo, já fornece ARV a todas as grávidas seropositivas, independentemente do sistema imunitário e prolonga-lhes o tratamento após o parto, o que evita a contaminação dos parceiros.

A organização estima que fornecer ARV a casais serodiscordantes, grávidas e populações de alto risco independente do nível de imunidade aumentaria de 15 para 23 milhões o número de pessoas elegíveis para tratamento nos países de médio e baixo rendimento. Apesar de reconhecer que isto representa um aumento do custo no imediato, a OMS estima que os benefícios económicos do tratamento antecipado iriam sobrepor-se aos custos num período de 10 anos.