No dia em que divulgou uma das estatísticas mais improváveis do circuito ATP (ao longo da carreira, terá partido 1055 raquetas), Marat Safin voltou a emaranhar as redes do ténis. Do ténis e da política, na verdade. "Sou um tipo inteligente e tenho muitas ideias." Foi desta forma que o campeão do Open da Austrália de 2005 justificou a candidatura à Duma, o parlamento russo. É o senhor que se segue na galeria dos desportistas que trocaram as promessas de vitórias pelas promessas eleitorais.

No dia em que divulgou uma das estatísticas mais improváveis do circuito ATP (ao longo da carreira, terá partido 1055 raquetas), Marat Safin voltou a emaranhar as redes do ténis. Do ténis e da política, na verdade. "Sou um tipo inteligente e tenho muitas ideias." Foi desta forma que o campeão do Open da Austrália de 2005 justificou a candidatura à Duma, o parlamento russo. É o senhor que se segue na galeria dos desportistas que trocaram as promessas de vitórias pelas promessas eleitorais.

Sebastian Coe, duplo campeão olímpico dos 1500m pelo Reino Unido, tornou-se membro do Parlamento inglês a reboque do Partido Conservador, em 1992. George Weah, futebolista do ano em 1995, falhou as presidenciais da Libéria em 2005 mas promete voltar a tentar. Bernard Laporte, antigo treinador da selecção de râguebi francesa, vestiu a pele de secretário do Desporto do Governo de Nicolas Sarkozy até 2009. Como eles, há outros. Muitos outros que deixaram de ser alvo da crítica desportiva nos jornais para passarem a figurar na secção de política.

Safin, aos 31 anos, decidiu também tentar a sorte. Impulsivo, deixou os "courts" em 2009, passou pelos gabinetes da federação russa de ténis e pelos corredores do comité olímpico. Agora, quer conhecer os cantos à Duma. Apontamento de político com futuro: "Estou muito empenhado". Apontamento de humorista de ocasião: "Poderei ser o homem mais bem parecido do Parlamento, mas só porque todos os outros já têm mais de 60 anos", ironizou, em Chengdu, China, à margem de um torneio que reuniu velhas glórias do ténis.

"É um novo desafio"

Se chegar a entrar no imponente edifício da assembleia, para ocupar uma das 450 cadeiras do poder, é muito provável que Safin venha a cruzar-se com Garry Kasparov, a mega-estrela do xadrez que chegou a concorrer às presidenciais em 2007 e que encabeçou uma coligação de oposição a Vladimir Putin. "É um novo desafio. Há uma série de coisas que quero fazer", insiste, a respeito das eleições de 4 de Dezembro, o tenista que venceu o primeiro torneio ATP aos 19 anos.

Com a mesma idade, Manny Pacquiao conquistava o primeiro de 17 títulos no boxe, graças a um dos muitos KO que tem aplicado ao longo da carreira. Do ringue para a luta política foi um passo. Em 2010, o pugilista aproveitou uma gritante notoriedade desportiva para convencer os eleitores a reservarem-lhe um lugar na Câmara dos Representantes das Filipinas, em representação da província de Sarangani.

E se a Pacquiao bastou encarnar o papel de protagonista do sonho filipino (passou do anonimato das ruas a ídolo nacional) para ganhar a lotaria política, Kevin Johnson teve de se esforçar um pouco mais. O antigo base dos Cavaliers e dos Suns, três vezes escolhido para o All-Star Game da NBA, completou um bacharelato em Ciência Política, na Universidade da Califórnia, anos antes de se candidatar à Câmara de Sacramento. Em 2008 arriscou e o "K.J." dos tempos do basquetebol deu lugar ao Mayor Kevin Maurice Johnson.

O mesmo poderá acontecer em breve com Marat Safin, que se arrisca a deixar cair alcunhas como "Giant killer" ou "The new terminator", em prol de uma missão mais patriótica. Até porque, apesar da permanente exposição pública, continua a ser alérgico ao estatuto de vedeta. "Quando alguém nos considera uma celebridade, parece que está a tentar transformar-nos num robot. Eu sou um ser humano."