Enviar SMS (quase) de graça com smartphones
Conhece aplicações alternativas às tradicionais mensagens escritas: Whatsapp, Viber e GroupMe
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É uma das mais conhecidas aplicações de SMS para "smartphones" e permite enviar mensagens de texto gratuitas, desde que os destinatários também a tenham instalada. O Whatsapp procura automaticamente entre os contactos guardados no telemóvel aqueles que também usam a aplicação.
A partir daí, o conceito é semelhante ao de um SMS, com as vantagens de não haver limites de caracteres e de ser possível anexar sons e imagens, bem como partilhar facilmente a respectiva localização geográfica. Para além de troca de mensagens individuais, o Whatsapp permite conversas de grupo – como se fosse uma sala de "chat", mas que não obriga à presença simultânea de todos os participantes.
As mensagens trocadas passam pelo servidor da empresa que comercializa a aplicação – se por alguma razão este servidor estiver em baixo (o que acontece ocasionalmente), as mensagens não são entregues imediatamente. Tal como nos SMS, é possível ter a indicação de mensagem entregue.
O Whatsapp está disponível para iPhone (a aplicação custa 79 cêntimos), para Android (o download e a utilização no primeiro ano são gratuitos, tendo a partir daí que ser paga uma anuidade equivalente a 1,99 dólares) e pode ainda ser usado em alguns telemóveis Nokia e nos BlackBerry.
Funciona de forma muito semelhante ao Whatsapp, com a vantagem de permitir fazer chamadas de voz gratuitas. O Viber lista também os contactos que têm a aplicação instalada e com os quais é possível comunicar. Tal como no Whatsapp, a activação é simples, sem ser preciso criar uma conta: basta introduzir o número de telemóvel e receber um PIN para começar a usar o serviço.
O Viber é simples de utilizar e funciona tal como os criadores anunciam, embora as mensagens se limitem a texto, sem possibilidade de anexar fotos ou outros elementos. Está disponível gratuitamente para iPhone e Android. Tanto o Viber como o Whatsapp têm acesso completo à lista de contactos e respectivos dados, o que poderá levantar preocupações de privacidade a alguns utilizadores.
O Groupme pode funcionar como uma alternativa ao SMS tradicional, mas o objectivo da aplicação é criar grupos de conversa com várias pessoas – por exemplo, para combinar um jantar ou marcar uma reunião. A aplicação permite seleccionar contactos da lista do telemóvel e cria uma espécie de sala de "chat", na qual é possível comunicar por mensagens ou através de chamadas, num sistema de conferência.
O utilizador pode criar grupos de contactos e reutilizá-los: por exemplo, colegas de faculdade, família e amigos. As mensagens são enviadas via Internet, mas se o utilizador perder a ligação pode enviar um SMS normal para um número criado propositadamente para a conversa que está a decorrer e continuar assim a participar.
Este sistema também permite participar na discussão através de um telemóvel simples, sem ligação à Internet. É possível usar o Groupme para enviar mensagens privadas a uma única pessoa. Tal como o Whatsapp e o Viber, é daquelas aplicações que é tanto mais útil, quanto mais pessoas a usarem, mas que ainda não goza de uma adopção generalizada. A aplicação é gratuita e está disponível para iPhone, Android, Windows Phone 7 e BlackBerry.